Štědrý večer v sicilském opatství

Na konci bohoslužby, pokud bylo dobré počasí, se celá populace vydala toulat se ulicemi, do kaváren a restaurací, které byly otevřené celou noc, a za denního světla v přímořských městech šli na břeh moře. …a vykoupat jim v něm tváře a hlavy.

Nick Parrino / Knihovna Kongresu

Začátkem prosince roku 186- jsem obdržel následující pozvánku na vysoce parfémovaném dopisním papíře s baronským znakem: —

Baron a baronka R—— přijímají vždy večer během vánoční novény. Sál pro Bassettu bude otevřen přesně v devět hodin.

Když jsem jej předával své ženě, která neměla nejmenší ponětí o italských či spíše sicilských tradičních náboženských a společenských zvycích, vzhlédla ke mně se zkoumavým výrazem a řekla: Co je to novéna a tato Bassetta? Vzhledem k tomu, že moji čtenáři o tom budou pravděpodobně stejně neznalí jako moje žena, pár slov na vysvětlení není na místě.

V jižní Itálii, stejně jako ve všech katolických zemích, má každý svatý den kromě náboženských obřadů své společenské nebo veřejné slavnosti a dokonce i svou zvláštní a vhodnou formu; a Vánoce jsou jedny z těch, ve kterých jsou společenská setkání a gastronomická rozmanitost nejpočetnější.

Novéna neboli devět dní před Vánocemi se slaví ve všech kostelech večerními bohoslužbami a kázáními, které končí na Štědrý den bohoslužbou, která začíná o půlnoci a trvá dvě až tři hodiny. To je náboženská část; ale odnepaměti po večerní bohoslužbě následovalo setkání doma s hrou a tancem až do pozdních hodin; a na Štědrý večer se shromáždění konalo před bohoslužbou a končilo večeří kolem jedenácté hodiny a poté v kostele. Na konci bohoslužby, pokud bylo dobré počasí, se celá populace vydala toulat se ulicemi, do kaváren a restaurací, které byly otevřené celou noc, a za denního světla v přímořských městech šli na břeh moře. , nebo ve vnitrozemských městech k řece nebo fontáně, a když slunce vycházelo, ponořte ruce do vody, udělejte znamení kříže a vykoupejte si v něm tváře a hlavy. Společenská setkání přirozeně přijala název bohoslužby při této příležitosti a nazývala se novéna.

Vyšší třídy dávají rozsáhlá pozvání a velká setkání, na kterých měli vždy ve zvyku hrát hru baseta, — druh faro, — zakončení stolem à thé a tancem. Tento zvyk je tak zarytý, že ačkoli jsou hazardní hry zákonem zakázány, policie je během novény za určitých omezení povoluje; takže většina paláců a klubů se při této příležitosti promění v elegantní a módní herny.

Využili jsme zdvořilého pozvání, moje žena byla velmi nedočkavá a zvědavá zúčastnit se této, pro ni, neotřelé zábavy, tak odlišné od všeho, co viděla v Americe; a 16. večer, což je první den novény, po vyslechnutí vynikající pastorační hudby v kostele benediktinů jsme mezi osmou a devátou hodinou zajeli do paláce barona R——.

Palác s výhledem na náměstí Karla V. naproti bronzové soše tohoto slavného panovníka, která byla vztyčena za jeho života a údajně je jeho pozoruhodnou podobiznou, je jednou z nejlepších staveb 17. století. U brány nás přijal nádherně oblečený školník s opeřeným kloboukem a bubenickou taktovkou; a vstoupili jsme na rozlehlé nádvoří zdobené nádhernými mramorovými sloupy a s vnitřními stěnami přeplněnými nesčetnými karyatidami, balkony a okny, zdánlivě poskládanými dohromady bez jakéhokoli řádu nebo uměleckého vkusu. Kočár zastavil na druhém konci tohoto, u paty nádherného schodiště; třetí let nás přivedl na obrovské odpočívadlo neboli terasu s nálezovým mramorovým zábradlím a ozdobeným vázami s exotickými rostlinami, které tomu dodávaly atmosféru zahradního altánek. Dveřmi uprostřed toho jsme vstoupili do obrovské síně, celé pokryté štuky, arabeskami a ornamenty všeho druhu, s ohromně vysokým stropem malovaným freskami, které znázorňovaly nymfy v nejrůznějších nemožných vzdušných letech a tanečních polohách, držící erbu s pažemi rodiny, rovněž na fresce. Tato vstupní hala neobsahovala žádný nábytek, s výjimkou několika velkých a velmi starých dřevěných pohovek s vysokými opěradly zvláštně vyřezávanými, na jejichž vrcholu, rovněž vyřezávaném do dřeva, byly paže rodiny. Na nich seděl roj livrejovaných lokajů, kteří za zvuku velkého zvonu domovníka na nádvoří, oznamujícího příchod návštěvníků, vstali rovně jako vojáci, s výjimkou dvou nebo tří, kteří oficielně pomohl nám sundat kabáty a zábaly a uložil je na dlouhý stojan, který zabíral celou stranu jedné ze stěn, a pak otevřel skládací dveře, aby nás vpustil do další místnosti.

Tento byt byl velmi elegantně zařízen. Sametový koberec, celý z jednoho kusu, vystavený ve čtyřech rozích baronových paží. Stěny byly potaženy červeným saténovým damaškem, zlatými ozdobami a bordurami. Strop byl vymalován freskou v pompejském stylu a uprostřed visel nádherný starý benátský skleněný lustr s dvaceti nebo více svíčkami. Z držáků na stěnách vycházelo několik shluků svícnů, z nichž dva se odrážely ve starém benátském zrcadle nad odkládacím stolkem a poskytovaly místnosti to zvláštní měkké, jemné světlo, které by nebylo možné přenést žádnou jinou formou osvětlení, a které úžasně odhalte krásu žen, jemné barvy jejich saténů a sametů a lesk jejich šperků.

Několik pánů v plných šatech se povalovalo na saténových pohovkách a fauteuilech této místnosti a očekávalo příchod dam a začátek baseta. Když se dveře otevřely, všichni vstali a pán domu nabídl mé ženě paži a uvedl ji do vedlejšího pokoje, kde nás baronka přijala se svou obvyklou elegancí.

Když mou ženu pozdravila, řekla: Ó, jsem tak ráda, že jste dnes večer přišli, protože mám pro vás malé překvapení; Bude mi potěšením představit vám vaši krajanku, příbuznou princezny T——, která s ní přijela přezimovat; a obrátila se k elegantní mladé cizí dámě, která stála poblíž ní, řekla velmi dobrou angličtinou, protože baronka uměla klábosit v půl tuctu různých jazyků, i když ne příliš gramaticky, slečno H——, dovolte mi, abych vám představil ty mému příteli a tvé krajaně, paní M——. Moje žena byla přirozeně potěšena setkáním s venkovankou a odešli do salonku, kde si sami povídali. Pokud jde o mě, po pokloně dámám, které jsem znal, jsem se vrátil do první místnosti, kam se již vrátil náš hostitel a kde se shromáždili všichni pánové. To byl v té společnosti velmi kuriózní zvyk, který pravděpodobně vznikl v myšlence nechat dámy, aby si všechny jejich drby před začátkem večerní zábavy probraly; co se toho ovšem týče, mívali zároveň pánové své.

Když dorazili ostatní hosté, byli přijati stejným způsobem jako my, dámy zůstaly s baronkou, pánové v první místnosti. Nebyla to příliš velká společnost, ale vysoce aristokratická, složená převážně z titulovaných šlechticů, kterým je Sicílie tak bohatě poskytnuta a která lpí na výlučnosti své kasty se zatvrzelostí ostrovanů, navzdory všeobecné demokratické tendenci. věk. Byli mezi nimi potomci starých normanských křižáků, kteří vyhnali Saracény ze Sicílie a vládli ostrovu několik století, a zástupci španělských rodin, které vládly Sicílii během dlouhé španělské nadvlády; mezi posledně jmenovanými byli přímí potomci Cortéza, dobyvatele Mexika, a další významné osobnosti spojené s královskými rody Bourbonů ve Francii, Španělsku a Neapoli.

Přesně v devět hodin vstoupil do místnosti maestro di casa neboli hlavní komorník a oznámil baronovi, že basetový stůl je připraven. Vstali jsme a následovali ho do haly.

Byl to obvyklý kulečníkový sál, ale při této příležitosti byly kulečníkové stoly odstraněny a nahrazeny dlouhým stolem pokrytým zelenou látkou. Kolem ní byly židle pro asi čtyřiadvacet osob, na kterých seděly většinou dámy, pánové postávající nebo přecházející z jednoho místa na druhé.

Uprostřed stolu bylo v řadě na zelené látce upevněno deset italských karet od esa po krále. Baron R—— zaujal své místo na jedné straně stolu jako krupiér a měl před sebou obrovský stříbrný podnos plný zlatých a stříbrných peněz v hodnotě pěti tisíc franků. Držel banku, tak zvanou, na tuto částku. Další pán naproti němu vytáhl karty.

Hra baset je velmi jednoduchá, jako většina hazardních her; hráč vsadí své peníze na kteroukoli z deseti karet; dealer rozdává dva najednou; první prohraje, druhý vyhraje. Papírové peníze jsou považovány za velmi vulgární a nikdy nejsou žalovány. Dámy vsadily velmi malé částky ve francích, ale pánové odložili napoleony a občas jich i pořádnou hromadu. Dealer zamíchal nový balíček karet a nejmladší z dam je rozsekla a zároveň zvolal: S’incomincia la Novena. Buona fortuna a tutti! (Nována začíná. Hodně štěstí všem!) Franky, pětifrankové figurky a napoleoni padali ze všech stran na deset karet na stole, přičemž hlas dealera čas od času tázavě zpíval. Si va? (Půjdeme dál?)

Uplynula půlhodina střídavých výher a proher, smíšená s obvyklou přerušovanou konverzací a výměnou vtipu, když se na prahu dveří objevila postava benediktinského mnicha. Univerzální výkřik radosti a vítaná růže tvoří celou společnost; hra byla přerušena a dobrý večer, otče Benso! Vítejte, otče Benso! Vaše požehnání, otče Benso! ozývalo se ze všech částí místnosti; výkřiky pokorně přijaté nově příchozím jako člověk, který je na takové ovace zvyklý.

Dobrý večer, dobrý večer všem, odpověděl, potřásl si rukou se všemi a skromně odmítl, aby se políbili jeho vlastní, protože mnoho lidí, zejména dámy, se mu snažilo prokázat známku úcty, kterou všichni dobří katolíci vzdávají svým duchovenstvo.

Otec Benso, mladší syn jedné z hlavních sicilských rodin, byl příbuzný s polovinou lidí, kteří se tam shromáždili. Velmi mladý vstoupil do benediktinského řádu, do kterého na Sicílii vstupoval jen zřídka někdo kromě těch, kteří patřili k aristokratickým rodinám. Řád vlastnil velký klášter v Palermu s jedním z nejlepších kostelů ve městě, nádherné staré opatství San Martino, další kláštery ve vnitrozemí ostrova a rozsáhlé pozemky. Mniši se těšili mnoha právům a výsadám a jejich mnišské sliby byly ve srovnání s jinými řeholními řády velmi lehké. Na základě prostého svolení převora nebo opata jim bylo dovoleno spát z kláštera. Prohlášení otcové měli každý svého soukromého sluhu a chovali kočár; vlastnili vlastní peníze a mohli s nimi nakládat podle libosti; ve skutečnosti se jen velmi málo lišili od takzvaného řádného kléru, kromě toho, že žili v klášterní formě.

Otec Benso, jeden z nejmladších z otců tohoto řádu, měl asi pětatřicet let, byl velmi výmluvným a oblíbeným kazatelem a mužem vysoce postaveného ve společnosti, jak svým původem, tak svou intelektuální hodnotou a vytříbeným mravy. Byl vysoký, na Siciliana spíše světlé pleti, s oválným obličejem oholeným, rovným nosem, modrýma očima, jemnými rty pokrývajícími nádherné bílé zuby a mírným výrazem sladké spokojenosti, která vyzařovala ze všech rysů a rozléhala se. všemu kolem. Jeho ruce byly tak malé a bílé, že vypadaly jako ženské, zvláště když vždy elegantně manipuloval s těmi nejlepšími kapesníky, nádherně vyšívanými svými iniciálami, které mu neustále poskytovaly vznešené dámy, jeho příbuzní a oddaní.

Sedni si ke mně, otče Benso! Ne, ode mě! Tady u nás je prázdná židle! Ne, od nás, kteří jsme vašimi bratranci! Ne, blízko mě; vždy mi přinášíš štěstí! zvolalo několik dam současně a vyzvalo ho, aby se posadil vedle nich. Chudák otec Benso vypadal zmateně, nevěděl, čí žádost přijmout a čí odmítnout; když ho jeho teta, princezna T——, zbavila všech rozpaků tím, že řekla: Otče Benso, měl by sis tu sednout ke mně a slečně H——; uděláme pro vás místo.

Otec Benso se zdvořile uklonil dámám, které ho požádaly jako první, a řekl: Děkuji vám, děkuji vám všem, ale musím uposlechnout rozkazů princezny, mé tety; a posadil se, jak bylo požadováno.

Proč by měl otec Benso sedět? všichni vstáváme, poznamenal důstojník kavalérie, který se ze všech sil snažil získat místo u některých dam, ale marně.

Církev má privilegia nadřazená armádě, odpověděl veterán markýz C——.

Budete samozřejmě hrát za otce Bensa a budete mít jako obvykle štěstí, řekl jeden z přihlížejících.

Ne vždy štěstí; ale protože nikdy nehraju velké sázky, nikdy moc neprohrávám. Vytáhl elegantní háčkovanou peněženku ze zeleného hedvábí se zlatými prsteny a střapci, z níž vytáhl dva zlaté napoleony; předal je baronovi R——, pokračoval: Mohl byste je prosím změnit na části rámu? Nikdy nehraju více než jeden nebo dva franky najednou.

Příliš málo, otče Benso, příliš málo, vykřiklo sborově několik pánů.

Ach! vy zlí muži, chcete hrát o vysoké sázky, jako staří gambleři, kterými jste. Měli bychom hrát pro zábavu, ne pro zisk; měli bychom riskovat jen pár franků, abychom do hry přidali chuť. Co se mě týče, zavedl bych pravidlo nehrát za více než jeden frank najednou, jak to dámy obecně dělají. Toto hraní s napoleony redukuje zábavu na skutečné hazardní hry a vážné ztráty –

Přestaň, přestaň! Žádné kázání, otče Benso; v příští postní době toho budeme mít dost, promluvilo několik pánů.

Dunque, ano? (Takže půjdeme dál?) udeřil do dealera, který začínal být po dlouhém vyrušení poněkud netrpělivý.

Pokračuj, pokračuj! křičelo mnoho hlasů; a šel až do jedenácti hodin s různým štěstím; někteří prohráli, jiní vyhráli a banka zůstala přibližně vyrovnaná.

Společnost se poté odebrala do další místnosti, ve které byl podáván jednoduchý stůl à thé; protože v Itálii, protože se večeří velmi pozdě odpoledne, není zvykem dávat večeři kromě příležitosti velkého plesu, kdy se tančí až do rána, a pak se podává ve tři hodiny ráno.

Jak to, že jsi nekázal tuto novénu, otče Benso? zeptala se princezna T——. Velmi nás zklamalo, že jsme vás dnes večer neslyšeli na vaší bohoslužbě.

Jsem omluven, tato novéna, protože mám nařízeno kázat celé Quaresimale. Budete mít dost mého kázání po čtyřicet dní po sobě v postní době.

Dobře dobře; všichni přijdeme! vykřiklo mnoho dam.

A jsem si jistý, že to všichni budou potřebovat, otec Benso, navrhl starý markýz s potutelným mrknutím; protože půst přichází po karnevalu, že?

Vy, muži, to budete potřebovat mnohem víc, protože se z vás stává skupina nevěřících, odpověděla vždy připravená hraběnka T——, která markýzovu narážku cítila o to silněji, že se nesmírně ráda maskovala.

Nicméně pokračoval otec Benso, i když jsem omluven z novény, přesto mám nařízeno kázat kázání o Štědrém večeru v našem opatství San Martino.

V opatství, otče Benso? Můžeme tam přijít a slyšet tě a zúčastnit se štědrovečerní bohoslužby ve starém klášteře? Nebylo by skvělé prožít Vánoce mezi horami? vykřikla nadšeně čilá hraběnka.

Kapitálový nápad! uspořádejme večírek a pojďme, zvolalo několik členů společnosti, zejména americké dámy, které byly nadšené z vyhlídky, že budou asistovat při bohoslužbách jednoho z největších křesťanských svátků ve starověkém opatství.

Adagio, adagio! (Těžce, tiše!) mírně přerušil otec Benso; musíte nejprve získat svolení opata a jeho pozvání do kláštera, než půjdete.

Oh, to je dost snadné. Pokud se ho princezna T-- jen zeptá, je to jako dělané. Opat svou švagrovou neodmítl.

Všichni jsme se shlukli kolem přívětivé princezny, která po chvíli váhání, protože se cítila poněkud choulostivá, že tolik žádá, nakonec souhlasila, že opatovi, bratrovi svého manžela, odešle a požádá ho o svolení pro sebe a skupinu dam a pánů k návštěvě. opatství a prožít tam Štědrý večer. Jak se očekávalo, posel, který nesl princeznin lístek, přinesl opatovu odpověď s tím, že by byl velmi rád, kdyby tak vážená společnost prošla Štědrým dnem v opatství a přijala špatnou pohostinnost kláštera.

Během dalších večerů novény se mezi hraním a tancem nemluvilo o ničem jiném, než o tomto vánočním večírku a exkurzi do San Martina, o domluvě podrobností a počtu společnosti, která měla jet. Otec Benso a princezna T – – byli samozřejmě vůdci a každý plán se odvolával na jejich rozhodnutí. Nakonec bylo rozhodnuto, že někteří by měli jezdit v kočárech, někteří na koni a někteří v lettiga (nosítko), aby pouti dodali středověký vzhled; a že 24. ráno bychom se měli všichni sejít v baronském paláci v deset hodin a po snídani společně vyrazit do opatství.

Vánoce jsou na Sicílii obecně obdobím dešťů, ale jak zní staré sicilské přísloví: Není dne v roce, kdy by na ostrov nesvítilo slunce; déšť v tomto mimořádně mírném klimatu nikdy netrvá déle než několik hodin v kuse; a velmi často v té sezóně přichází v pravidelných intervalech každý den po celé týdny, aby člověk věděl, kdy bude jistě pršet a kdy bude jasno. To je velmi příjemné, když se v noci rozhodne pršet a ve dne je jasno, ale velmi provokuje, když se stane opak. Ta zima byla neobyčejně mírná as výjimkou hodiny nebo dvou dešťů v časných ranních hodinách bylo počasí jarní, jasné a příjemné.

Když byly všechny přípravy dokončeny, ráno bylo určeno, aby se skupina vydala na cestu, jemuž předcházel cestovní kočár s princeznou T——, jejím manželem, otcem Bensem a markýzem C——. Pak přišla lettiga, zvláštní stará vychytávka používaná v době, kdy na venkově nebyly silnice sjízdné pro auta, a uchovávaná spolu s několika zlacenými kočáry z doby Ludvíka XIV. v kočárkárně vévodů z M—— jako memento. starých časů. Skládal se z jakési dvojité sedanové židle, náročně vyřezávané do arabesek a vesele natřené červenou, bílou a zlatou barvou, zakončené knoflíkem podpírajícím zlacenou vévodskou korunku a obsahující pouze dvě sedadla, jedno proti druhému. Interiér byl nově obšitý kůží, původní damašek promarnil stářím a moly, s výjimkou svrchního obložení a okenních závěsů. Otevíral se na obě strany jako dostavník a z každé strany se daly spustit schody, které sahaly až na zem. Dvě elastické dřevěné tyče, připevněné po stranách železnými obručemi, se táhly k hřbetům dvou mocných mul, jedné před a druhé, spočívajících ve smyčkách silného koženého opasku, který visel z každého sedla. Sedla byla dřevěná, s vysokými můstky, zdobená červenými vlněnými stuhami a střapci sepjatými nesčetnými cvočky s pozlacenými hlavami a ověšená stovkami cinkajících rolniček, zakončených nahoře velkým pérem. Podobně zdobené byly i ostatní výstroje mul a na jejich obojcích viselo také velké množství cinkajících rolniček, které při každém pohybu zvířat vydávaly harmonický zvuk. Pohyb tohoto dopravního prostředku byl jako pohyb velkého houpacího křesla. Dva mezci, oblečení v malebném hávu sicilského rolnictva, — sametový oblek z olivové bavlny s mosaznými knoflíky a velkými červenými vlečkami a červenými kravatami, s červenou čepicí Masaniello — měli na starosti muly, kráčející kolem nich pěšky. Toto mimořádné vozidlo bylo nejprve přiděleno dvěma americkým dámám. Ve chvíli, kdy jsme byli z města, měli nasednout na koně, které vedli čeledíni, a lettigu mělo střídavě používat několik dam z party. Všichni ostatní byli na koních, včetně našich přátel, kapitána kavalerie, potomka Corteze a dalších dam a pánů, asi dvacet obklopovalo a doprovázelo princeznin kočár a lettigu.

Když jsme vyšli z baronského paláce, ukázalo se, že celá ulice spatřila kavalkádu a zvláště staromódní pozlacenou lettigu s tvářemi dvou cizích dam vykukujících z malých oválných okének jako ze starého rámu obrazu. Kvůli kluzké vozovce jsme se museli pohybovat pomalým tempem, takže jsme pochodovali jako v průvodu, povaleči a pouliční chlapci nás následovali daleko z města, když poté, co dvě americké dámy nasedly na koně. a další dva zaujali jejich místo v lettiga, začali jsme v klusu.

Byl to krásný den; déšť, který spadl v časných ranních hodinách, jen položil prach a zlepšil cestu. Když jsme procházeli kolem kavalerie, připojilo se k naší skupině několik pozvaných důstojníků, kteří svými brilantními uniformami, řinčícími meči a nádhernými koňmi výrazně přidali na živosti kavalkády.

Byl to skutečně ojedinělý pohled; staří lettiga a muleti, moderní kočár, dámy na koních s černými jezdeckými hábity a cylindrovými klobouky, důstojníci v uniformách, pánové v jezdeckých oblecích s šedými kalábrijskými, kuželovitými klobouky s vysokým orlím perem, otec Benso ve svém klášterní oděv a dva bratři z řádu nasazené na bílých mulách, kteří se k nám připojili v našem výstupu, z toho udělali scénu hodnou Canterburských příběhů.

Když jsme stoupali, prošli jsme vesnicí Boccadifalco, velmi sokolí tlamou, jak naznačuje její název, posazenou na skalnaté straně hory Monreale, hromadou nízkých, bídných chatrčí, přeplněných špinavým, otrhaným, lupičsky vyhlížejícím obyvatelstvem, které zděšeně na nás zíral, ale stál v uctivé vzdálenosti; a dále jsme se na pár minut zastavili, abychom obdivovali starý, zchátralý feudální hrad tyčící se nad místem výše na bláznivém vrcholu.

O míli dále jsme se dostali do rozsáhlého a úrodného údolí San Martino, vlastnictví opatství, které bylo udržováno v dobrém stavu kultivace. Rozlehlé vinice se rozprostírají napravo i nalevo, v tomto ročním období bez listí, ale lemované starými olivovníky, které je po staletí stínily. Pak následovaly pomerančovníkové a citrónové háje lemované opunciemi, aloe a keři ostružin, z nichž vykukovala stále rozkvetlá divoká růže. Alej vedoucí k opatství byla rovná, dokud jsme se nepřiblížili na krátkou vzdálenost, pak prudce stoupala, až jsme se dostali na vyvýšeninu, kde na rozsáhlé plošině stál klášter. Zde jsme vstoupili železnou bránou na širokou vozovou cestu vinoucí se parkem a zahradou, která obklopovala opatství, kostel a hospodářské budovy. Od této chvíle to vypadalo spíše jako velkolepý palác než jako klášter a nebýt nádherného kostela, který k němu byl připojen, s kulatou kupolí a vznešenou čtvercovou zvonicí, připomínal by královskou vilu Capodimonte.

Po vstupu do parku jsme svižným klusem pokračovali hlavní třídou, lemovanou ohromnými ořešáky, k velké bráně ambitu, kde stál opat obklopený několika mnichy připravenými přijmout večírek. Řada bratří laiků, zahradníků a muletů odvezla koně a kočáry do stájí kláštera, zatímco celou družinu po obvyklém přivítání a políbení opatových rukou odvedl do kostela ke krátké modlitbě. před svatyní svatého Martina. Pak jsme opět vyšli před promenádu ​​a tam opat vydal své rozkazy respektující rozmístění a ubytování hostů. Dámy a pouze dva z pánů, princ T——, bratr opata a starý markýz C——, byli ubytováni ve Foresterii (ubytování pro cizince), velmi úhledné a příjemné budově postavené mimo klášter. stěny pro speciální ubytování dam navštěvujících opatství; ^jeden všichni ostatní pánové byli ubytováni v náhradních celách kláštera; a bylo jich dost pro všechny. Večeře se měla podávat v šest hodin, bezprostředně po bohoslužbě Ave Maria večer.

Byly teprve dvě hodiny, když jsme dorazili do kláštera, a měli jsme před sebou celý zbytek odpoledne. Brzy po návštěvě našeho ubytování a cel jsme se opravili k cypřišovému háji nalevo od parku, kde jsme seděli na rustikálních pohovkách u stolů pod širým nebem a dostali jsme jednoduchý oběd skládající se z horkého čaje, kávy a čokolády, se sladkými sušenkami, specialitou kláštera, známého pod jménem Biscotti di San Martino. Jsou jemné jako anglické sodové sušenky se zvláštní příchutí anýzových semínek, a protože jsou velmi husté a velké, stačí sušenka na oběd pro jednu osobu.

Poté jsme se rozptýlili do různých skupin, každou v doprovodu jednoho nebo dvou benediktinských otců, abychom prozkoumali různá zajímavá místa, umělecké předměty a malebné přírodní scenérie. Opat se švagrovou a dvěma nebo třemi dalšími dámami tvořili jednu stranu; Otec Benso se slečnou H——, mou ženou, a hraběnkou T——, další; zatímco převor, ctihodný bělovlasý mnich, doprovázel zbytek. Pánové, kteří však neměli žádné limity prohlídce, chodili podle libosti; a já, který byl spíše nakloněn knihám, se dvěma nebo třemi důstojníky italské armády podobně disponovanými, příliš v držení milého knihovníka otce M——, který nám laskavě ukázal slavnou knihovnu a muzeum opatství.

Otec M——, hubený, jemný, kudrnatý muž, se zlatými brýlemi, načervenalým nosem a nejjemnějším, nejsladším úsměvem, jaký si lze představit, byl nejučenějším mnichem v celém klášteře. Nikdy od ní nebyl pryč, nebo můžu říct, že z její knihovny. Znal a uměl většinu orientálních a evropských jazyků; znal nazpaměť název a téma všech knih v knihovně, z nichž jednu polovinu pravděpodobně četl nebo zkoumal. Měl jednoduché, neovlivněné, dětské způsoby a měl co nejmenší znalosti o světě nebo o lidech. Se vší svou obrovskou erudicí pevně věřil v duchy, víly a čarodějnictví; ve skutečném viditelném vzhledu svatých, andělů a ďábla. Pokud jde o poslední, skutečně věřil, že může přijmout jakoukoli formu, lidskou nebo bestiální, aby mohl pokoušet lidstvo. Nikdy by v noci nevstoupil do muzea knihovny, aniž by předtím neudělal znamení kříže, protože se bál, že by se duchové zesnulých rytířů mohli vrátit a zjevit se mu zahalení do starodávného brnění, které během svého života nosili- čas, a který nyní zdobil každý kout síně; ani nevstupujte na klášterní hřbitov bez exorcismu, abyste odehnali zlé duchy, kteří by se tam mohli vznášet. V jiných ohledech to byl nejušlechtilejší, nejučenější, dobromyslný a upřímně věřící muž na světě.

Nejprve nám ukázal budovu. Vzniklo tak duté náměstí se zahradou uprostřed, obklopené ambitem a obsahující slavnou svatou studnu čisté pramenité vody. Na stěnách každého klenutého výklenku tohoto ambitu, podepřeného různě řešenými mramorovými sloupy s podivně tepanými hlavicemi, byly na freskách znázorněny různé epizody svatého života svatého Benedikta. Poté jsme po velkolepém schodišti ze sicilského jaspisu vystoupili do hlavní budovy, jejíž každé křídlo bylo uprostřed rozděleno širokými chodbami zakončenými nesmírnými balkony s výhledem na různé body údolí pod námi, na moře a hory. Vnější strany těchto chodeb obsahovaly cely mnichů, všechny stejně velké, velmi jednoduše, ale úhledně zařízené, každá s malou železnou postelí a vlněnou matrací, několika židlemi se slámovým dnem, velkým stolem s kobercem pod ním, vycpané křeslo potažené kůží, malá knihovnička a nějaké staré náboženské obrazy na stěně, malá skříňka sloužila jako otcova šatní skříň. Na stole stál stříbrný krucifix, velký breviář a další náboženské knihy a psací potřeby. Dvě malá okna ovládala krásnou scenérii pod nimi.

Nad dveřmi každé cely byl portrét nějakého starého opata nebo svatého mnicha, který žil v opatství, namalovaný olejem, ale s velmi odlišnými uměleckými hodnotami. Dlouhé latinské nápisy pod rámy připomínaly náboženské, literární nebo vědecké přednosti originálů.

Prošli jsme těmito několika chodbami, obdivovali nádherné výhledy z balkonů a některé staré obrazy na zdech a vstoupili jsme do muzea, které obsahuje vynikající sbírku starověkého brnění a zbraní, některé saracénské, některé normanské a některé ze španělského období. . Pozoruhodné mezi nimi bylo několik kompletních brnění normanských rytířů a křižáků, kteří se poté, co bojovali po celé Evropě a ve Svaté zemi, stáhli do této poustevny San Martino dlouho předtím, než byl postaven skutečný klášter; a zde odložili zbraně a zasvětili zbytek svého života službě Bohu, žili jako anachoréti v malých chatrčích nebo jeskyních na hoře kolem svatyně a svaté studny. Bylo tam také několik maurských brnění, šavle, damaškové čepele, vlajky a další válečné trofeje, které ukořistili v Palestině a nabídli je ve svatyni křižáci. Mezi nimi byl obrovský ocelový morion, tak těžký, že ho sotva kdo z nás dokázal zvednout z police. Saracén, který ho nosil, musel mít obrovskou velikost a herkulovskou sílu, aby ho mohl nést na hlavě a bojovat pod ní.

Skvělá literatura obsahovala asi osmdesát tisíc svazků. Zatímco otec M—— nám ukazoval několik vzácných a zajímavých rukopisů, přidal se k nám další otec, otec C——. Byl to lékař, chirurg a lékárník kláštera a vynikající botanik. Ukázal nám pozoruhodný rukopis v arabštině, velmi učené dílo o léčebném využití rostlin, které překládal s pomocí otce M——.

Po návštěvě knihovny nás otec C—— pozval na procházku do jeho botanické zahrady, která byla uvnitř klášterních zdí a na kterou byl velmi hrdý. Sestoupili jsme po schodišti z bílého mramoru v zadní části kláštera a vstoupili jsme do této rozsáhlé zahrady, chráněné před severním větrem samotným klášterem, kostelem a hospodářskými budovami. Uprostřed se nacházela velká spalovací komora, nebo spíše skleněný dům, protože zde nebyla žádná kamna ani umělé teplo, přístřešek ze skla byl dostatečný k ochraně choulostivých rostlin před chladnými zimními dny. Byla plná orientálních a tropických rostlin. Podél vysoké kamenné zdi, která ji obklopovala, rostly v největším množství palmy, granátová jablka, banány, ananasy, cukrové třtiny, oleandry, kaktusy, kamélie, v noci kvetoucí cereus, magnólie a podobné rostliny.

Šli jsme v klidu po hladké stezce za vedením otce C——, který nám zdvořile vysvětloval různé povahy některých vzácných rostlin, když nás vyrušil veselý zvuk smíchu a ženských hlasů, které Zdálo se, že pocházejí ze samotné zahrady, a mezi nimi jsem poznal ty americké dámy. Byli jsme dokonale ohromeni a jemný otec M – – zvedl ruce zděšeně a zvolal: „Proč, doufám, že se ty dámy nedostaly omylem dovnitř ambitu!

Ach ne! Nevěřím, že mají; kromě toho je doprovázel otec Benso, řekl jsem.

Stále, hlasy znějí, jako by byly v zahradě, trval na svém otec M——.

Pojďme se podívat, řekl jsem; a společně jsme se přesunuli k místu, odkud hlasy pokračovaly. Když jsme se přiblížili blíž, slyšeli jsme dvě americké dámy a hraběnku T – – debatovat vážným tónem s otcem Bensem.

Předpokládejme, že bych měl skočit do zdi, jaký by to měl následek, otče Benso? Slyšel jsem říkat jednu z amerických dam.

Proč, madam, byste to neudělala; byla by to svatokrádež!

Pokud jde o to, otče Benso, jsme protestanti a nevěříme v tyto představy o klášteru; Co se mě týče, jsem připraven to udělat.

A já, pokračovala druhá americká dáma, jsem připravena vás následovat. Pojďme skočit a natrhat pěkné květiny; podívej, jak jsou krásné! zvolala s veselým smíchem. Ta věc se snadněji řekla, než udělala, protože zeď byla vysoká asi devět stop.

Neudělám to, je-li to hřích, ačkoli mám k tomu velké pokušení a zvědavost, řekla hraběnka T——.

Pojď, pojď, hraběno, bez ohledu na hřích; bylo by to jen velmi zdvořilé a snadno byste dostali rozhřešení, zvolaly společně vesele americké dámy, které o tom neměly nejmenší tušení, ale rády škádlily nebohého otce Bensa, který z toho měl horečku a bál se že by to ty nezávislé, vrtošivé dámy mohly opravdu zkusit.

Ach, ne, ne, per carita (pro lítost); co by řekl opat? žalostně prohlásil.

Proč, on by nás zbavil, samozřejmě, je tak dobrý a jemný. Kromě toho nechceme vstoupit do samotného kláštera, kde bydlíte, ale do zahrady, kde je tolik krásných květin. Nevidíme, kde je rozdíl; když není hřích se do něj dívat, proč by mělo být procházet tím?

Ale klášter, dobré dámy, klášter; ta zahrada je uvnitř, a proto je pro vás zakázaná půda, trval na svém otec Benso.

To je přesně ten důvod, proč chceme jít dovnitř. Nejsme snad dcery Evy, otče Benso? křičeli Američané.

Tohoto účastníka, mě a dva důstojníky, kteří se v tu chvíli objevili na dohled dam, následoval veselý smích. dámy skutečně vstoupily do kláštera nebo se k tomu chystaly.

Když jsme se vynořili z hustého vrbového háje, dostali jsme se na dohled vysoké zdi zahrady, z jejíhož vrcholu vykukovaly jejich tři hlavy a šest rukou skrz sytě zelené listy a karmínové květy nádherného oleandru, který rostl. zevnitř, což je hlavní pobídkou k tomu, aby vylezli na zeď, aby si mohli natrhat nějakou tu květinu a zároveň nakouknout do zahrady. Procházeli se venku v pomerančovém háji, kde nějací rolníci sbírali ovoce, což dělají tak, že stoupají po žebřících a stříhají pomeranče a část stonku ostrými nůžkami. Když tito muži odešli z práce, opřeli své žebříky o zeď klášterní zahrady.

Dámy, dámy, zůstaňte, kde jste; toto je pro vás zakázaná půda! zvolal otec M—— a oběma rukama naznačil, aby dál nepokračovali. V tu samou chvíli jsme uviděli hlavu otce Bensa, jak se objevila nad zdí, protože když slyšel naše hlasy a smích, vyšplhal na další žebřík, aby viděl, kdo tam je, a aby zabránil dámám ve skoku dovnitř. jemné ruce by si ho spletli s jinou dámou, nebýt jeho nakrátko ostříhaných vlasů a klášterní hedvábné čepice. Byla to směšná scéna, která připomínala vzhled dramatis person… show Punch and Judy; a pokračovali jsme v živé diskusi o klášterních zákonech na hranici kláštera.

Zatímco jsme takto mluvili, slyšeli jsme zvenčí další hlasy, mezi nimiž byly hlasy princezny T – – a opata. Dámy sestoupily ze žebříků, ale všechny ostatní dámy z party si nárokovaly stejné privilegium a jedna po druhé nahlédly z vrcholu zdi do klášterní zahrady, zatímco my jsme uvnitř trhaly ty nejvybranější květiny, které jsme jim předaly. jim.

Bylo už pozdě odpoledne a vzduch mezi těmi horami byl docela studený, ale tak čistý a osvěžující, že jsme všichni raději zůstali venku, abychom si to užili; a tak jsme se obstarali kabáty a dámy šátky a zábaly, posadili jsme se na kamenné lavičky a mramorové schody před kostelem a obdivovali slunce zapadající za horami a nádherný efekt a změny barev, které na nich působily. vzdálené Středomoří a Palermský záliv, který ležel stále jako jezero tisíce stop pod námi.

Přišli jsme na konec jednoho z těch klidných, jasných, jasných, mírně chladných zimních dnů na Sicílii, se sotva jediným mrakem na nebi, kromě shluku nízko na západě osvětleného paprsky zapadajícího slunce. Tyto mraky se během noci zvedaly a pršely hodinu nebo dvě, ale v tuto chvíli byly korunou slávy dalekých vrcholků hor a západní oblohy. Když se k nim slunce přiblížilo, pohltili ho do svých záhybů a nechali jen hluboký, ohnivě zlatý proužek, který ostře vymezoval jejich vlnité obrysy. Každý předmět získal narůžovělý odstín, krásný na pohled a přesto smutný. Vysoké štíty okolních hor, zvláště Monreale se zříceninou starého saracénského hradu, a Montecuccio, jehož kuželovitý vrchol připomíná vyhaslou sopku, zářily ohnivě rudě, když na ně slunce stále doráželo vší silou nezatažené; a se svými svahy a údolími, které už byly zahalené temnotou, skutečně vypadaly jako hořící sopky.

Rostl čím dál tím víc a růžová se stávala šedou a okolní předměty byly čím dál nevýraznější. Všichni jsme stáli v hlubokém snění a obdivovali postupné změny toho krásného západu slunce na horách a na moři v tichu té vznešené polohy, s tou obrovskou starou latinskou strukturou za námi. Mlčeli jsme. Ptáci sami byli utišeni ve větvích a dobytek na pastvinách; když nás znenadání zaskočilo zvonění klášterních zvonů z vysoké zvonice, ohlašování hodiny Ave Maria a svolávání věřících do kostela k večerní modlitbě. Otec Benso vstal a jako inspirovaný recitoval ty krásné Danteho verše: —

Teď byla hodina, která přináší lidem na moři,
Kdo se ráno rozloučil se sladkými přáteli,
Láskyplné myšlenky a touha zpět s nimi být;
A nadchne poutníka něžným kouzlem
O lásce, je-li náhodou, nyní na cestě,
Slabě slyší zvonění z nějakého vzdáleného zvonu,
Zdá se, že to truchlí nad vysycháním dne.

A jedna z amerických dam zopakovala tichým tónem smutnou, sladkou sloku Gray, —

Zákaz vycházení udává den rozchodu.

Potom jsme následovali ctihodného opata do kostela, kde se již shromáždili mniši, zemědělci a dělníci z opatství. Opat zaujal své místo na trůnu nalevo od rozlehlého kněžiště s převorem naproti němu a všemi otci v pravidelném pořadí v horním patře náročně vyřezávaných dřevěných tribun chóru s laickými bratry a pány. hosté v nižším patře stánků, zatímco dámy seděly na židlích vyhrazených pro ně před kněžištěm. Jeden z otců vykonal bohoslužbu a všichni jsme sborově odříkali jednoduchou večerní modlitbu Ave Maria a Pange lingua katolického rituálu, načež jsme v pokleku přijali požehnání hostie.

Když jsme po bohoslužbě vyšli z kostela, byla již tma a společnost byla rozdělena na dvě skupiny na večeři; dámy s princem T——, starým markýzem C——, opatem a otcem Bensem ve Foresterii, kde bylo místo jen pro pár osob; zbytek pánů v refektáři s mnichy. Večeře se podávala z klášterní kuchyně a na obou stolech byla úplně stejná.

Refektář byl velký sál osvětlený voskovými svíčkami. Na jejím dalším konci visel obraz Večeře Páně v životní velikosti, věrná kopie Leonarda da Vinciho, a na druhé stěně několik portrétů starých mnichů. Stůl byl rozprostřen na vyvýšené plošině ve tvaru podkovy. Uprostřed zvenčí stálo opatovo hluboce vyřezávané křeslo s vysokým opěradlem a dřevěným baldachýnem s opatovými insigniemi. Napravo od tohoto křesla bylo převorovo, vlevo staršího otce; pak následovali všechny ostatní mnichy v pravidelném pořadí. Byli jsme rozděleni mezi otce a já měl to štěstí, že jsem seděl mezi svým přítelem otcem M——, knihovníkem, a otcem C——, botanikem.

Stůl byl velmi úhledně, ale jasně prostřený, každý host měl svůj čistý ubrousek s rohlíkem chleba na bílém porcelánovém talíři. Vedle každého stála malá lahvička vína, čistě bílá a červená šťáva z opatských vinic, se stříbrnými vidličkami a lžícemi a noži se slonovinovou rukojetí.

Při příležitosti Štědrého dne byla večeře magro, tedy bez masa. Rozhovor při večeři měl obecný ráz, chvílemi poučený, jindy klevetný, místy vtipný, s občasnými záblesky vtipu, což hodní otcové předváděli docela živě. Ve skutečnosti, kdyby nebyli oblečeni do svých klášterních rouch, sotva bychom věděli, že jsme stolovali s partou vysoce kultivovaných, kultivovaných a velmi společenských mužů světa.

Po večeři jsme se odebrali do některých otcovských cel a do skvělého kulečníkového sálu se dvěma stoly, abychom si zahráli hru a zakouřili si doutník; načež jsme přešli do Foresterie, kde princezna T—— měla jakési konverzace. To se však velmi brzy poté rozpadlo, protože opat doporučil dámám, aby se po únavě z cesty stáhly a na pár hodin si odpočinuly, aby byly o půlnoci připraveny na štědrovečerní bohoslužbu. Kostelní zvony zazvoní jako první v půl dvanácté. Opustili jsme Foresterii, ale ne, abychom odešli, protože s výjimkou opata a převora a několika starých otců se mniši posadili, aby nám dělali společnost a trávili čas až do půlnoční hodiny, někteří hráli kulečník. , někteří při whist; jiní, a mezi nimi i já, jsme si prohlíželi starodávné rukopisy a kuriozity v knihovně a muzeu, kouřili vynikající doutníky, jimiž byli otcové dobře zásobeni, a občas popíjeli šálek kávy, čokolády nebo čaje. Večer tak ubíhal velmi společensky a příjemně až po jedenácté hodině, kdy jsme pro probuzení dam připravili malé překvapení.

Mezi nižšími vrstvami na Sicílii je starým zvykem během novény zpívat každý večer na Ave Maria před obrazem Madony s dítětem pastorační náboženské písně za doprovodu dud; tyto jsou úžasně dobře zahrané skutečnými pastýři, kteří záměrně sestupují z hor a hrají si během devíti večerů dům od domu, přičemž od každého dostávají malý honorář. Je to na památku pastýřské adorace Svatého Dítěte. Dudy, které používají, jsou podobné skotským, ale nejméně čtyřnásobné jejich velikosti, přičemž taška je vyrobena z celé kůže velkého berana, a proto je schopná pojmout velké množství větru, což ji činí téměř stejně silné jako harmonium. Na naše přání sehnali otcové šest těchto pastýřů s píšťalami a všichni jsme se naučili obvyklé písně novény s refrénem zpívat ve sboru, s preludií a doprovodem těchto dud. K tomu se přidala imitace zpěvu ptáků, která je provedena jemnou rákosovou píšťalou vloženou do vody ve sklenici a zvláštním způsobem foukaným. Několik mnichů v tom bylo docela zběhlých a dokázali napodobit volání téměř všech druhů zpívajících ptáků. To má představovat radost přírody z narození našeho Spasitele.

Krátce před půl dvanáctou jsme se všichni tiše, asi čtyřicet, s našimi šesti dudáky rozloučili a shromáždili se před Foresterií. Po krátké předehře dud za doprovodu napodobování ptačích zpěvů jsme vyrazili se Sicilskou písní zrození: —

je Štědrý večer,
Bammineddu se narodil
Není tam žádná jeskyně se zvířaty,
Alespoň ses napřed nechal bez vysvětlení.

'T je požehnaná noc Vánoc,
Když se narodilo dítě svaté,
V jeslích, kde jsou zadky
Krmení silnými a nízkými voly.

Po každé sloce písně následovala krátká mezihra dud a ptačích zpěvů, které se v tichém, chladném nočním vzduchu rozléhaly od hory k hoře, až se ztratily v dálce.

Sotva jsme dohráli první refrén, uviděli jsme světla v několika místnostech Foresteria a hlavy vykukující za žaluziemi a chvíli poté byly všechny dámy nahoře u oken a s potěšením poslouchaly tuto románovou serenádu. Dvě americké dámy se pokusily zatleskat a vykřikly Bravo! ale byli kontrolováni ostatními, kteří jako katolíci věděli, že není správné tleskat náboženské písni na chválu Bambina.

Kostelní zvony začaly zvonit, ale farmáři, vesničané a horalé ze sousedství se již začali shromažďovat a mnozí se zastavili poblíž nás, aby slyšeli píseň. Tito přišli se svými rodinami, včetně nemluvňat ve zbrani; a ve skutečnosti by bez něj stěží existovala dospělá žena, protože jedním ze zvyků těch dobrých venkovanů je, že děti by měly být té noci přivedeny do kostela, aby mohly vidět, dotýkat se a líbat svatého Bambina, protože to jim přinese štěstí, zachrání je před nebezpečím a udělá je dobrými, až vyrostou.

Mniši šli do ambitu, aby se připravili na bohoslužbu, zatímco my jsme je po čekání, až dámy sejdou, doprovodili do kostela. Posadili se na svá místa před kněžištěm, zatímco jsme všichni seděli ve sboru s bratry laiky, jako při večerní bohoslužbě. Velký oltář byl oslnivě osvětlen stovkami voskových svíček, které vycházely z nesčetných svazků květin a vánočních věnců, jimiž ho dámy odpoledne ozdobily; ale tělo kostela bylo dost tmavé, osvětlovaly ho pouze lustry visící na každém z oblouků lodi a šest svící na každém z bočních oltářů, což mu dodávalo ponurý, ale vážný vzhled. Atmosféru prostupovala vůně květin, zejména pomerančových květů. Jedna z bočních kaplí, v níž bylo presepio připraveno, byla zastíněna před zraky zeleným závěsem, který měl být během bohoslužby v Gloria in Excelsis Deo odhozen stranou. V tu noční hodinu byla v kostele docela zima, ale byli jsme před tím varováni a oblékli jsme si své nejteplejší šaty.

Když jsme usedli na svá místa, kostel už byl plný venkovanů v jejich malebných národních krojích, díky nimž byl pro nás mnohem zajímavější, — muži ve svých nedělních oblecích ze zeleného bavlněného sametu, jasně červených šátcích, rozevlátých šátcích na krk – kapesníky a na ramenou jim půvabně visící kaštanový řecký capote; mladé ženy v zelených nebo modrých vlněných šatech a nejrůznějších barevných hedvábných šátcích přes hlavu, držené pod bradou tak, aby odhalovala pouze tvář a malý prostor na temeni čela, na kterém byly vidět jejich vždy černé vlasy. Ti, kteří měli miminka (a byl to větší počet), měli tyto šátky tak upravené, že zakrývaly obě hlavy a živě nám připomínaly původní modely Madony s dítětem, tak známé po celém světě prostřednictvím reprodukcí italského umění.

Přesně, když hodiny odbily dvanáctou, začala bohoslužba slavením velké mše s pastorační hudbou na varhany, na kterou hrál jeden z otců, vynikající hudebník; při této zvláštní příležitosti byly varhany občas doprovázeny hrou na dudy a ptačím zpěvem. To znělo v tichu noci a v nesmírném temném prostoru ozvěny lodi kostela nadmíru neotřele a zvláštně. Bohoslužba byla velmi působivá, nicméně ctihodný bělovlasý převor celebroval mši, asistovali mu dva nejstarší mniši jako jáhen a subdiákon, con a otec M——, knihovník, jako ceremoniář, jak se tomu říká , spolu s velkým počtem bratří laiků jako akolytů.

Před Gloria in Excelsis Deo se všichni v pravidelném průvodu přesunuli před kapli, kde se připravovalo presepio, my i většina lidí po ní. Když k němu dorazila hlava průvodu, zelený závoj byl odhozen stranou a ukazoval velmi umělecké miniaturní zobrazení krajiny se svatými jesličkami ve vysokém reliéfu. Tam začal převor zpívat Gloria in excelsis Deo, et in terra pax hominibus, následovaly varhany, píšťaly, ptačí zpěv a sbor, který se chopil hymny a dozpíval ji až do konce. zatímco my, částečně klečící, částečně stojící před presepio, jsme adorovali Bambino (Svaté dítě); všechny matky zvedají svá miminka, aby se na to podívaly. Ti zase zvedli své hlasy, což spolu s promiskuitními zvuky varhan, hlasů, dud a ptačího zpěvu vytvořilo spíše rozpor. Ale to nám nevadilo, protože jsme se intenzivně zajímali o obdivování presepia. Ta zabírala celou hloubku boční kaple, začínala vpředu ve výšce asi čtyř stop a postupně stoupala až do šesti nebo sedmi a končila pozadím moře a oblohy namalované na plátně. Přední stranu zabíraly jesličky, vyrobené z korku a hlíny, natřené tak, aby představovaly hrubé kameny, se svatým Bambinem z vosku ležícím na slámě, poměrně velké ve srovnání se zbytkem postav. byl téměř stopu dlouhý, ale velmi přirozený, s baculatými, růžovými tvářemi a mazanými malými ručičkami a nožičkami. Všechny ostatní postavy byly vyrobeny z lepenky s tvářemi z vosku, s pozoruhodnými přirozenými výrazy a postoji a vysoké přes dvě stopy: Madona se sladkou, mateřskou tváří, klečící na kolenou a uctívající Bambino na jedné straně, a patriarchální, bílá. -vlasy sv. Josef ve stejném postoji na druhé; vůl a osel nad Bambinem a zahřívají ho dechem; řada pastýřů a pastýřů, někteří klečí a nabízejí záchvaty ovoce, holubic, zeleniny, jiní přicházejí s dary a dva stojí v pozadí a hrají na dudy. Nad jesličkami zářila svatozář ze zlatých a stříbrných paprsků, ve kterých byli zavěšeni malí voskoví andílci v létání, platící na několika přístrojích, a uprostřed jeden velký, který držel proužek papíru s nápisem Gloria in excelsis Deo, et in terra pax hominibus.

Zbytek presepia představoval imaginární kopcovitou zemi Judeu s městem Betlémem na vrcholu; několik vesnic, vil, statků, lesů a hájů; silnice protínající celou krajinu a vinoucí se nahoru a dolů z kopců; celek žije venkovským životem a prací: pastýři přicházejí k jesličkám; jiní vyděšeně zírali ze stáda spících ovcí, probuzených andělem, který jim přinesl radostnou zvěst, a ukázal prstem na zářivě třpytivou hvězdu, nebo spíše kometu, která zářila na východě nad jesličkami: sedláci již v práci, orali pole obdivuhodně dobře provedenými spřeženími volů; jiní s vozíky plnými zeleniny jedoucí na trh; jiní na koních nebo na mezcích, kteří vozí stáda dobytka na pastviny: to vše skvěle provedené, zvláště zvířata, ve všech myslitelných přirozených postojích. Skvěle ji osvětlovaly nesčetné olejové lampy, skryté všude mimo dohled, což jí dodávalo velmi půvabný a malebný efekt.

Jedinou anomálií v krajině byl daleký výhled na moře, které mělo být Galilejským mořem, s miniaturním parníkem plujícím sem a tam, bočním kolem se otáčejícím a trychtýřem vypouštějícím objemy vonného kadidla. Když nám na rtech pohrával úsměv překvapení nad tímto mimořádným anachronismem, otec C—— vysvětlil s, že starý laický bratr, který připravoval presepio, byl tak nadšený svým vlastním bystrým nápadem a vynalézavým géniem a tolik si dal záležet na mít vonící kadidlo z nálevky parníku, že když to otcové poprvé viděli, neradi zklamali starého dobrého nevzdělaného mnicha tím, že ho informovali o rozporuplnosti věci, zvláště když neočekávali příliš kritický kongregace; neboť s výjimkou naší party by uctívači té noci byli jen neznalí horalé, kteří by nic lepšího neznali.

Po zpěvu Gloria jsme se všichni vrátili na svá místa a otec Benso vystoupil na kazatelnu, aby kázal své štědrovečerní kázání. Mluvil sicilským dialektem, aby mu rozuměla velká skupina negramotných venkovanů. Bylo to poprvé, co jsme ho v něm slyšeli kázat, protože před kultivovaným publikem Palerma vždy používal italský jazyk. Vzal si za text první část druhé kapitoly Lukáše a přeložil vyprávění o narození našeho Spasitele, jak je v něm popsáno, do sicilštiny, a pak na toto téma kázal, přičemž zdůraznil skutečnost, že náš Pán přichází do světa. svět v jesličkách, mezi pastýři a rolníky. V jednu chvíli vehnal slzy do očí každé matce v tomto kostele živým a ubohým popisem utrpení požehnané Madony při porodu svého dítěte, a takového dítěte, na tak nízkém místě, zbavené toho nejhoršího. pohodlí v chladné zimní noci. Byl to, řekl, počátek onoho bolestného života a bolestné smrti, které se náš Spasitel podrobil za naše hříchy a za naše vykoupení, jehož každé bodnutí jako mečem musí probodnout srdce jeho milující matky. Vyprávěl o lásce matek ke svým dětem a nabádal je, aby následovaly příkladu Madony a pamatovaly si povinnosti, které mají vůči svým dětem, a odpovědnost, která spočívá na každé z nich, aby je vychovávaly v lásce a strachu. Bůh.

Bylo to velmi výmluvné a účinné kázání a pro nás mnohem přitažlivější, protože bylo mluveno tím měkkým, sicilským jazykem, tak plným samohlásek, tak eufonickým, a které filologovi připomnělo první spojení řeckých samohlásek a koncovek s nízká latina, z níž později vzešel italský jazyk.

Po kázání pokračovala velkolepá mše za doprovodu pastorační hudby jako dříve a byla zakončena tzv. papežským požehnáním; načež jáhen, subdiákon a všichni ostatní pomocníci odešli a převor zůstal sám, aby nabídl dvě další mše v nízké formě; neboť na Vánoce každý kněz slouží mši třikrát. Protože to pro laiky není povinné, celé shromáždění povstalo a naše skupina šla pozorněji obdivovat presepio a asistovat při líbání Bambina.

To provedl otec M——, který za účasti čtyř akolytů se zapálenými pochodněmi vzal požehnané dítě ze svých jesliček a držel je v rukou, postavil se před presepio chráněné zábradlím, a když se každý oddaný přiblížil, držel ho dopředu, aby ho políbil a dotkl se čelem. Matky byly velmi zvláštní, aby jejich děti a jejich děti dělaly totéž, nebo se alespoň dotýkaly čela, když byly příliš malé na to, aby je políbily. Pro kněze, který držel Bambino, to bylo únavné, ale náš dobrý knihovník byl právě ten muž pro tuto trpělivou práci se svou mírnou, dobromyslnou a veselou povahou.

Stáli jsme na jedné straně a obdivovali tuto scénu a charakteristické typy, které se přihlásily k provedení tohoto náboženského aktu. Všichni pomalu vycházeli ze tmy, protože téměř všechna světla kostela byla po velkolepé mši zhasnuta, a když se blížili k presepiu, jeho jasně červené světlo postupně osvětlovalo jejich tváře, nejprve odhalilo jejich černé oči a pak postupně jejich opálený a divoký horolezecký aspekt. Muži vypadali téměř lupiči a někteří skutečně takoví byli, protože mezi nimi převládal mafiánský prvek. Staré ženy, vrásčité a opálené sicilským sluncem a venkovní expozicí, s bílými nebo černými šátky přes hlavu a neučesanými šedými vlasy připomínaly Parcæ Michaela Angela. Mladé ženy však byly velmi pohledné brunetky; a když teď stáli, staří i mladí, ve svých malebných kostýmech, dychtivě obdivovali a líbali požehnané Bambino, osvětleni pouze silnou, červenou záři presepia, každá rodinná skupina by byla vhodným tématem pro Rembrandta.

Když bohoslužba skončila, bylo po druhé hodině ranní a všichni jsme odcházeli z kostela oživeni radostným, pastoračním, dobrovolným dobrovolným na varhany s plným doprovodem dud a ptačích zpěvů, na které byla přidána veselá zvonkohra z kostelních zvonů. Když jsme se vynořili na studený vzduch, všichni jsme si popřáli veselé Vánoce a byli bychom se zdrželi déle, jen obloha byla velmi tmavá a zatažená. Ty mraky, které při západu slunce vypadaly tak karmínově a půvabně, se už rozprostřely po celém nebi a hrozily obvyklým periodickým deštěm, který ve skutečnosti padal v přeháňkách o půl hodiny později, když jsme se ukryli, dámy v Foresterii, my v menze. Zde se podávala studená večeře. Totéž bylo zajištěno i pro dámy v Foresterii, ale tentokrát se stravovaly samy, opat a další mniši byli s námi v refektáři.

Naše večeře netrvala dlouho, protože jsme se všichni cítili dost unavení a přítomnost opata bránila jakémukoli živému rozhovoru, jaký jsme si dopřáli při večeři, takže jsme se po krátké modlitbě a jeho požehnání odebrali do svých cel. Bylo to poprvé v životě, co jsem spal v klášterní cele. Věděl jsem, že nemůžu hned usnout, když půjdu spát. Zapálil jsem si doutník a posadil se do starého koženého křesla za stolem, prohlédl jsem si celu a využil život, který v ní vedli staří mniši. Staromódní mosazná olejová lampa se dvěma knoty, se zeleným hedvábným stínidlem, šířila kolem dokola tlumené světlo, kromě stříbrného krucifixu, který stál poblíž na stole, na němž byla doplněna stříbrná lebka a zkřížené hnáty , spadl bez překážek. Vedle ní ležel časem opotřebovaný breviář a misál. Na stěně naproti tomu, kde jsem seděl, visel portrét starého mnicha před více než dvěma stoletími, namalovaný nějakým dobrým umělcem monrealské školy. Byl opotřebovaný a pokrytý prachem, ale rysy byly tak živé a živé, že se zdálo, že je připraven vystoupit z rámu a otevřít ústa, aby promluvil. Byla to ctihodná hlava se širokým čelem, zářivýma očima a velmi intelektuálním výrazem. Pod rámem byl obvyklý nápis černými, římskými, velkými písmeny, z nichž jsem dokázal rozlišit pouze následující: —

Na stěnách po obou stranách dveří byl Ecce homo a svatý Benedikt; mezi dvěma okny sv. František; nad mým sedadlem krásný obraz Mater Dolorosa, nepochybné dílo mistra. Byly tam obvyklé čtyři židle, malá knihovnička plná latinských náboženských děl a životů svatých, z nichž jediné moderní knihy byly díla Montalemberta ve francouzštině. Na jedné straně byla skříň, do které jsem se zvědavostí podíval. Obsahoval starou, opotřebovanou kapuci a tuniku, plnou prachu a pavučin, které pravděpodobně patřily poslednímu obyvateli cely a byly tam zapomenuty. Vedle stála malá postýlka s vlněnou přikrývkou a obyčejným lněným prostěradlem. Nebylo tam žádné ohniště a déšť, který tehdy padal, a studený horský vzduch způsobily, že se velmi ochladilo, takže jsem se konečně chtěl dostat do svého klášterního lůžka.

Nemohl jsem dlouho spát, když mě náhle probudil nosový, táhlý hlas, který řekl: Deo gratias! Začal jsem ve spánku, napůl seděl v posteli, a můj první dojem byl, že starý Pater Jacobus opravdu sestoupil ze svého rámu a stál tam u nohou mé postele se zapálenou voskovou svíčkou v ruce; ale zvedl jsem oči ke stěně, kterou jsem si všiml podle slabého světla, které svíčka vrhala do temné místnosti, že se starý obraz nepohnul zpod svého prachu a pavučin, a když jsem se podíval zpět na postavu poblíž, poznal jsem bratra Francise, jednoho z bratři laici, kteří dělali domácí práce, kteří mě přišli vzbudit.

Dobré ráno, bratře Francisi, řekl jsem.

Pax Domini sit sempre vobiscum, ejakuloval hodný bratr, touží ukázat malou znalost latiny, kterou získal tím, že sloužil mše a hrál si s misálem, ve stejnou dobu šel ke stolu a zapaloval lampu, abych se oblékl. podle.

Et cum spirito tuo, odpověděl jsem s obvyklou odpovědí; a pak jsem dodal: Jak, teď, bratře Francisi; Kolik je hodin?

Cantabat gallus; již svítá, a pokud chcete vidět východ slunce, musíte si pospíšit; ostatní pánové jsou vzhůru a oblékají se. Dáte si kávu nebo čokoládu se svatomartinskou sušenkou?

Káva, káva, řekl jsem, a bez ohledu na sušenku. A bratr Francis opustil celu s valediktoriem Dominus sit sempre vobiscum. Za pár minut se vrátil s mosaznou konvičkou s výbornou černou kávou, jejíž šálek mě úplně probudil. Slyšel jsem řinčení mečů jezdeckých důstojníků, když si je připínali, což v té lokalitě znělo velmi zvláštně, zvláště když jsme si všichni vyměňovali pozdravy v mnišských formách a říkali si mnich John a mnich Louis; a Benedicite, Pax vobiscum, Deo gratias, deus sit vobis, šli tam a zpět z jedné cely do druhé.

Připojili jsme se k dámám a udělali velmi příjemnou procházku do staré poustevny, ze které měl nádherný výhled na východ slunce. Po návratu jsme zasedli k velmi vydatné snídani v zahradě Foresteria.

K poledni jsme se rozloučili s ctihodným opatem a laskavými otci, kteří nás provázeli třídou k vnější bráně, kde jsme se po obdržení jejich požehnání v klidu vrátili do města, potěšeni zajímavým a neotřelým Štědrým večerem, který proběhl v hod. staré opatství San Martino.

Čtyři roky po exkurzi popsané výše a dva roky po potlačení mnišských řádů v Itálii se některé dámy a pánové z téže strany vypravili na koních, aby znovu navštívili staré opatství. Byl to stejně krásný den v zimě jako ten, který jsme tam předtím strávili. Když jsme vstoupili na hranice opatských statků, nyní pod správou italské vlády, potkali jsme velké skupiny silných, zdravě vypadajících chlapců ve věku od deseti do osmnácti let, oblečených v modrých vrtačkách se širokými slaměnými klobouky, pracujících v četách na různých částech panství pod dohledem farmářů, mezi nimiž jsme poznali několik starých laických bratrů z opatství. Když jsme došli k vnitřní bráně, stál tam náš milý starý opat s otcem C——, botanikem a dvěma otci; ostatní byli rozptýleni a odešli do svých několika domovů.

Pozvali nás všechny dovnitř, protože byl zrušen klášterní řád, dámy směly vstoupit do jeho bývalého areálu, který se nyní změnil na zemědělskou školu pro rolnické děti. Dámy byly potěšeny, že mohly navštívit interiér kláštera a obdivovat nádherné výhledy z balkonů chodeb. Ale pro nás muže, kteří jsme to viděli v jeho mnišské podobě, byla tato změna velmi reklama, i když by mohla být k lepšímu.

Rozsáhlá knihovna zmizela a spolu s vyřezávanými pouzdry, policemi a mosaznými balustrádami byla přenesena do veřejné knihovny v Palermu, kde je přístupná všem a kde je laskavý otec M——, který se nerozešel se svou milovanou knih, dosud působí jako knihovník. Zajímavé muzeum přešlo do městského městského muzea se všemi obrazy a mnišskými portréty od dobrých mistrů, které nyní visí v jeho obrazárně. Takto prázdné sály obsadily jako ubytovny asi dvě stovky chlapců. Některé z chudších obrazů, které nestály za to přenést do Národního muzea, visely stále na chodbách. Měl jsem zvědavost podívat se do cely, ve které jsem toho Štědrého dne spal. Běda, jak se změnilo! Obsahoval čtyři malé slaměné postele, čtyři židle a hrubý stůl a ve skříni některé ze čtyř chlapeckých oděvů. Na zdi nezůstal ani obrázek, ani hřebík; chudák Pater Jacobus zmizel se zbytkem.

Refektář, zbavený kopie Da Vinciho Večeře Páně a dalších obrázků, spolu se zvýšeným podkovovým stolem a vyřezávanými sedadly, nyní obsahoval úzké stoly z obyčejných prken se stovkami stoliček na každé straně, aby se tam vešli chlapci. Kostela ani opatova bytu a cel tří mnichů se nikdo nedotkl; opat přijal místo ředitele a ostatní kaplana a instruktory této školy, aby zůstali a skončili své dny ve starém klášteře, který tak vroucně a zbožně milovali.

Přívětivý opat ukázal dámám svou vynikající soukromou knihovnu a pozval nás všechny na malý oběd v jeho pokojích, což jsme udělali. Celou atmosféru však prostupoval pocit osamělosti, desetinásobně zesílený pokorným výrazem smutku a rezignace tváří v tvář našemu dobrému opatovi. Ukázal nám nové uspořádání kláštera, kolejí, školních pokojů, menzy a hřišť chlapců pod jeho vedením; a zdálo se, že se o to velmi zajímá, nikdy nevyjádřil žádnou stížnost proti změně nebo aktům italské vlády.

Nezůstali jsme dlouho; cítili jsme se skoro, jako by to místo bylo znesvěceno. Když jsme sestupovali, našli jsme starý, tichý, osamělý klášter plný stovek chlapců při hře. Ctihodný opat nám požehnal a my jsme si smutně potřásli rukou s otcem C—— a posledními dvěma mnichy. Prošli jsme širokou uličkou a přes údolí a občas jsme za sebou vrhali žalostné pohledy; rozum nám říkal, že pokrok a civilizace dosáhly, ale naše srdce nedokázala potlačit pocit lítosti nad zašlou slávou starého opatství San Martino.

1. Ženy nemají povolen vstup do areálu kláštera.