Čtyři způsoby pohledu na Mayweather vs. McGregor

Kritici boj označili za frašku. Proč tedy tolik lidí stále věnuje takovou pozornost?

Floyd Mayweather a Conor McGregor vystupují na tiskové konferenci v Londýně.(Paul Childs / Reuters)

V sobotu večer v Las Vegas se Conor McGregor utká s Floydem Mayweatherem Jr. účtováno jako největší zápas v historii bojových sportů. Mayweather je jako profesionální boxer neporažen a jen jedno vítězství ho dělí od překonání historického rekordu Rockyho Marciana 49-0. McGregor mezitím nikdy profesionálně neboxoval: Je to umělec smíšených bojových umění, který se za čtyři krátké roky stal nejoblíbenějším bojovníkem v Ultimate Fighting Championship neboli UFC.

Velká část tradičních sportovních médií a boxerského establishmentu tento boj odsoudila. Boxerský barevný komentátor HBO Max Kellerman předpověděl McGregor neunese ani jeden úder. Bývalý boxer a současný promotér Oscar De La Hoya událost nazval získání peněz oběma bojovníky: Je to pro ně výhra. Pro [fanoušky] je to ztráta-prohra. Sportovní novinář Jeremy Schaap řekl podobně , Nakonec bude vtip na nás.

Doporučená četba

• Boxerská nudná noc

  Matt Schiavenza

• „Jsem spisovatel kvůli háčkům na zvon“

  Crystal Wilkinsonová

• Surrealistická televizní show, která přepsala příběh Emily Dickinsonové

  Shirley Li

A přesto i kritici museli uznat ohromné ​​nadšení fanoušků. The New York Post je George Willis napsal že boj bude obrovským finančním úspěchem, i když si většina lidí myslí, že bude jednostranný. I když některé (velmi drahé) vstupenky na akci ve Vegas zůstávají k mání, promotéři stále předvídat zápas překročí rekord živé brány ve výši 72 milionů dolarů stanovený v zápase Mayweathera s Mannym Pacquiaem v roce 2015.

Letos na jaře I učil kurz o historii a literatuře boxu a bojových sportů: Moje třída studovala příběhy slavných zápasů a relevantní díla z Homera The Ilias u Martina Scorseseho Zuřící býk . Téma, které prochází velkou částí psaní o boji, jak jednou poznamenal francouzský filozof a amatérský střední váha Albert Camus, je to, že existuje dobro a zlo, vítěz a poražený. Přesto se veřejnost zajímá o víc než jen o výsledek boje; nahromadění a následky jsou také součástí příběhu. Ať už Mayweather vs. McGregor skončí jako výsměch, ohromující rozrušení nebo někde mezi tím, zde jsou čtyři příběhy, které mohou pomoci oddaným fanouškům boje a náhodným divákům pochopit zápas.

Zápas je o budoucnosti boxu a smíšených bojových umění.

Box i UFC mají v tomto zápase v sázce svou hrdost a budoucnost. Box má bohatou historii, ale vždy měl své kritiky, z nichž někteří po desetiletí prohlašovali tento sport za téměř mrtvý. V roce 1913 Los Angeles Times prohlásil, že profesionální box umírá přirozenou smrtí kvůli špatně vycvičeným mladším bojovníkům, kteří postrádali třídu, mnohem dříve, než si kdokoli z historických zápasů pamatuje. Skutečná úmrtí v ringu, zejména Benny Paret v roce 1962 a Kim Duk Koo v roce 1982, oba v živém televizním vysílání, způsobila dočasný veřejný ústup. Následky odvetného zápasu Mike Tyson-Evander Holyfield z roku 1997, který byl zastaven, když Tyson dvakrát kousl Holyfieldovi uši, také přiměl fanoušky, aby hledali jinde. Přesto De La Hoya a Mayweather využili svůj olympijský boxerský úspěch a důvtipnou propagaci, aby se stali současnými hvězdami. Mayweather byl nejúspěšnější, porazil De La Hoyu, zůstal neporažen a stal se hlavním představitelem nejoblíbenější boxerské akce s placením za zobrazení všech dob.

Naproti tomu UFC existuje teprve od roku 1993. Fanoušci smíšených bojových umění (MMA) se často cítí nerespektováni fanoušky boxu, kteří někdy pohled UFC jako příliš divoké, nepředvídatelné a podřadné vůči takzvané sladké vědě o boxu. UFC v poslední době dosáhlo zisků popularita a mainstreamové přijetí s megahvězdami jako Ronda Rousey a nyní McGregor. The prodej UFC za 4 miliardy dolarů v roce 2016 dominovaly titulkům a některým se to zdálo sportovní analytici že MMA bylo postaveno tak, aby nechalo box za sebou.

Letošní rok se pro oba sporty ukazuje jako stěžejní. Rousey je téměř v důchodu po druhé prohře na konci roku 2016 a McGregor nebojoval od listopadu 2016. Bez svých hvězd má UFC bojoval kreslit stejná čísla. Box zároveň zažívá to, co lze pamatovat jako renesanční rok. Těžká váha Anthony Joshua porazil v dubnu v Londýně před 90 000 fanoušky Wladimira Klička. Canelo Alvarez porazil Julio Cesar Chavez Jr. v květnu v souboji, který přilákal více než jeden milion pay-per-view nákupů a připravil velmi očekávaný zápas mezi Alvarezem a Gennady Golovkinem 16. září.

Mayweather vs. McGregor staví oba sporty proti sobě. Pokud McGregor vyhraje proti neporaženému šampionovi, box jako sport může být ponížen a jeho pravidla a tradice se mohou zdát zastaralé. Na druhou stranu, pokud Mayweather porazí McGregora, může hvězda UFC utrpět značnou ránu své pověsti a vidět druhořadý status svého sportu dále zakořeněný.

Boj je o nadvládu marketingu a humbuku na sociálních sítích.

Propagace je již dlouho nedílnou součástí soubojů o ceny. Na konci 80. let 19. století a na počátku 20. století propagátoři využívali tištěné výstupy, jako je časopis celebrit Policejní věstník Vzestup rádia a televize později proměnil box ve 20. století v hlavní proud diváků. Dnes Mayweather a McGregor používají sociální média na úrovni bezprecedentní v předchozích boxerských zápasech nebo jiných sportovních akcích. Borci zpočátku zápas dobírali Cvrlikání a Instagram jako zdánlivý vtip na jaře 2016. Dana White, prezident UFC, první zamítl vyhlídku , ale nadšení fanoušků ho nakonec přimělo, stejně jako Mayweathera a jeho tým, aby tuto myšlenku přijali.

Skutečnost, že zájem fanoušků byl dostatečný k tomu, aby přesvědčil promotéry, aby zinscenovali boj – a ignorovali kritiku ze strany novinářů a dalších odborníků – mohla podpořit mediální odpor. Kromě toho, protože veřejnost omezuje kabelové a satelitní služby, bojové sporty možná budou muset dále prozkoumat distribuci obsahu prostřednictvím sociálních médií (po Nedávná experimentální dohoda NFL s Amazonem ). Pokud se souboj ukáže jako nudný nesoulad, který byl předpovídán, kritici budou ospravedlněni. Konečnými čísly vylosovanými bojem v prodeji a nákupech s platbou za zhlédnutí bude referendum o užitečnosti sociálních médií pro vytváření a propagaci akcí, jako je tato.

Boj je o to, kdo jsou Mayweather a McGregor – a odkud pocházejí.

Významnou součástí propagace a příběhu každého zápasu je pozadí bojovníků. Během části mého kurzu studenti zkoumali texty, které se ponoří do přitažlivosti hrdiny z rodného města. Ve své knize Muž z Popelky Jeremy Schaap, kronika irského amerického bojovníka Jamese Braddocka, popisuje, jak byl box zakořeněn v etnickém a rasovém soupeření, které využívali promotéři a libovali si u fanoušků, z nichž mnozí byli přistěhovalci nebo první generace Američanů.

Ve třicátých letech 20. století Max Schmeling – Němec, který sám nebyl nacistou, ale díky svému talentu se stal oblíbencem režimu Adolfa Hitlera – se stal symbolem nacismu pro mnoho Američanů. Max Baer, ​​který čelil Schmelingovi v roce 1933, nosil na šortkách Davidovu hvězdu, aby zdůraznil své židovství (i když jeho skutečný původ byl nejistý). Schmelingovy pozdější zápasy s afroamerickým boxerem Joe Louisem byly také propagovány jako výzva nacismu, přičemž některé zdroje uvádějí Franklin Roosevelt řekl Louisovi před svým odvetným zápasem se Schmelingem v roce 1938, Joe, pro Ameriku jsme závislí na těchto svalech.

Mayweather i McGregor mají původní příběhy s širokým ohlasem a přitažlivostí. Mayweather vyrostl v boxerské rodině v chudé čtvrti v Michiganu, kde převládaly drogy, jen aby si založil vlastní propagační společnost a stal se nejlukrativnější placenou atrakcí všech dob. Ten vzestup však byla pošpiněna opakovanými odsouzeními za domácí násilí , včetně doby strávené ve vězení po několika dohodách o vině a trestu a podmíněných trestech. Mayweather cestuje s velkým doprovodem a bohatě utrácí. Jeho luxusní zboží a hromady peněz projekt an Instagram obraz moderního amerického úspěchu.

McGregor také vyrostl v dělnické čtvrti — v irském Dublinu. S boxem začal ve 12 letech a poté přešel na MMA. Ještě před čtyřmi lety pobíral v Irsku sociální dávky, než se připojil k UFC a vyhrál mistrovství v pérové ​​a lehké váze. (Pojmenoval loď, kterou koupil 188, podle výše jeho týdenních sociálních šeků.) McGregorovo vyprávění má hluboké vazby na jeho rodnou zemi. Mnoho fanoušků, kteří ho sledují a povzbuzují na tribunách, jsou irského původu nebo z Irska – místa s historií profesionálních bojových šampionů, jako jsou John L. Sullivan, Barry McGuigan a irský Micky Ward. Tito bojovníci se také stali symboly jednoty a hrdosti na ostrov, který utrpěl občanské nepokoje, invaze, hladomory a finanční krize.

Oblouky Mayweathera a McGregora jsou do jisté míry inspirativní, ale příběhy ze soubojů a doprovodné trash talk vedly také k obviněním z rasismu. Na akci na začátku července se McGregor posmíval Mayweatherovi touto frází tancuj pro mě, chlapče. Když byl McGregor kritizován za rasovou necitlivost, prohlásil se černá od pupku dolů při provádění odporného tance. (McGregor tvrdil chtěl zesměšnit myšlenku rasismu a ukázat svou lásku ke všem lidem.) Bez ohledu na záměr tyto posměšky odhalily rasové stereotypy, které se v boxu stále vyskytují. Tyto výměny vyvolaly minulé propagační snahy, jako byl popisován James Jeffries Velká bílá naděje v roce 1910 v zápase s Jackem Johnsonem, prvním černým šampionem v těžké váze, a také s chloubou Muhammada Aliho že by porazil gorilu Joe Fraziera v Thrilla v Manile. Všechny tyto příběhy ukazují jak často propagační vyprávění v boxu využít rasovou a národní identitu – jakkoli je to ošklivý efekt – k vytvoření napětí kolem boje.

Boj je o smolařovi, který čelí ikoně, která se snaží zajistit své dědictví.

Mayweather i McGregor kývli na ikonický film z roku 1976 Rocky a jeho pokračování před bojem. V červenci John Kavanagh, McGregorův trenér, tweetoval óda na Rocky II , pokračování, kdy Rocky Balboa konečně porazí Apollo Creed: 49-0, dokud nebude čelit tvrdému jihu, kterému nikdo nedal šanci. McGregor ho následoval s a filmové klipy sám sebe na stacionárním kole za dohledu zdravotnického personálu. Video bylo opatřeno titulkem Pokud zemře. Umírá – jasné kývnutí Ivanu Dragovi, ruskému superatletovi, který zabil Apolla knockoutem Rocky IV .

Mayweather ze své strany ochotně přijal postavu Apollo Creed a na první tiskovou konferenci měl na sobě červený, bílý a modrý klobouk 48, odkazující na Apollův neporažený rekord před prvním filmem, ve kterém Apollo zvítězil. Narážky naznačují, že Mayweather a McGregor jsou si vědomi svých příslušných postav v tomto příběhu, a i když každý může mít jiný pohled na pravděpodobnost převahy smolařů, oba uznávají sílu tohoto vyprávění prodat boj.

Dlouhé kurzy McGregora nakonec neodradily mnoho diváků od toho, aby vsadili na vítězství Ira – ani zdaleka ne. Přískok k boji byl plněné příběhy o provozovatelích sázkových kanceláří v Las Vegas, kteří se obávají vyhlídky na rozčilení Mayweathera, vzhledem k překvapivě nepřiměřenému počtu sázek uzavřených na McGregora. Jako Doug Kezirian z ESPN hlášeno , ani jeden provozovatel sázkových kanceláří, se kterým jsem mluvil, nepředpokládal historickou jednostrannou sázkovou akci, kterou viděli v zápase, přičemž mnozí předpovídali masivní ztráty, pokud McGregor uspěje.

Právě tato síla možnosti může být nejuniverzálnějším aspektem události. Jak napsala Joyce Carol Oatesová v titulní eseji ke své knize z roku 1987 O boxu Pokud je boxerský zápas příběhem, je to vždy svéhlavý příběh, ve kterém se může stát cokoliv. Jak se tento boj odehraje, určí, zda se může stát něco romantického, nadějného refrénu o tomto sportu, nebo pouze prázdné reklamní linky. Když McGregor konečně vstoupí do ringu s Mayweatherem, diváci budou buď svědky velikosti, nebo pouhými zdroji příjmů. Ať tak či onak, budou součástí historie bojových sportů.