Kerfuffle o rozmanitosti v římské říši

Věda

Jak dětská karikatura podnítila debatu o barvě pleti v římské Británii a co to má společného s genetikou

Video BBC zachycující rodinu v římské Británii( BBC Teach / YouTube )

Dobře, všechno to začalo kresleným filmem pro děti.



V prosinci BBC vydala na YouTube starou verzi animované video o životě v římské Británii, kde vystupovala rodina s otcem tmavé pleti. Toto zobrazení nedávno popudilo editora Infowars, který tweetoval Díky bohu, že BBC zobrazuje římskou Británii jako etnicky různorodou. Chci říct, koho zajímá historická přesnost, že?

K čemuž Mary Beardová – nejlépe známá jako klasicistka v Cambridge a v poslední době známá brát internetové trolly -odpověděl, to je skutečně docela přesné, existuje spousta pevných důkazů pro etnickou rozmanitost v římské Británii. K čemuž patří Nassim Nicholas Taleb – nejlépe známý tím, že nadával na epistemickou aroganci Černá labuť a nedávno známý pro hádat se na Twitteru -odpověděl:

Taleb pokračoval tweetovat několik grafy variací DNA mezi moderními Evropany, které prezentoval jako data na rozdíl od Beardova neoficiálního uvažování. A tak Taleb a Beard chodili tam a zpět, tam a zpět.

Ach, jak rychle konverzace přeskočila z kresleného filmu pro děti Infowars žvaní na genetiku. Po důkladném přečtení celého vlákna – není zač – si myslím, že nejcharitativnější výklad je klasický případ hádek na Twitteru. Beard říká skutečně tam byli lidé tmavé pleti v římské Británii. Taleb pláče BS: Smíšená rodina nebylo typické pro tehdejší dobu . Tyto pozice nejsou v rozporu. Předpokládám, že každý máme kopce, na kterých můžeme zemřít.

To, že se genetika vůbec objevila v debatě o starověké římské historii, svědčí o postavení vědy v těchto pohnutých dobách. Genetika je považována za neutrální, protože nemá nic ze svižnosti historické interpretace.

Máme písemné prameny. Máme archeologické prameny. Nyní máme genetické zdroje, ale žádný zdroj nemluví sám za sebe.

Ale to prostě není pravda – jak to platí pro římskou Británii nebo jakýkoli jiný čas nebo místo ve starověkém světě. Genetici, antropologové a historici, kteří se při studiu lidských migrací spoléhají na DNA, si jsou dobře vědomi omezení analýzy DNA. Testy DNA předků jsou přitom stále levnější a populárnější a mylné představy se množí.

Máme písemné prameny. Máme archeologické prameny. Nyní máme genetické zdroje, ale žádný zdroj nemluví sám za sebe. říká Patrik Geary , historik z Princetonského institutu pro pokročilá studia, který používá DNA ke sledování barbarských invazí během pádu římského impéria. Každý druh zdroje musí být interpretován. Jsme teprve na začátku, jak správně interpretovat genetická data.

Začněme tím, že velká část výzkumu genetických variací (včetně toho, co řídí komerční testy DNA) je založena na tom, kde lidé nyní žijí. Podle toho, kdo dnes žije v Itálii, by se dal považovat určitý genetický podpis za typický pro Italy. Ale to, jak běžný je gen u moderních Italů, nemusí odrážet, jak běžný byl tento gen mezi Římany, kteří napadli Británii před 2000 lety. Během tisíciletí se populace často stěhovaly a někdy zcela nahradily stávající populaci v dané oblasti.

Minulé migrace a invaze nejsou vždy zřejmé v DNA moderních lidí. Ve skutečnosti to ukazuje moderní britská populace málo genetických důkazů římských, vikingských a normanských invazí – ale tento jeden datový bod sotva stačí k tomu, aby vyvrátil převahu historických důkazů, které ukazují, že k těmto invazím skutečně došlo.

Doporučená četba

  • Podpoří Alt-Right nový druh rasistické genetiky?

    Sarah Zhang

  • Nemáte ponětí, jak těžké je opít křečka

    Sarah Zhang

  • Čekání stálo za to

    Marina Korenová

V posledních letech se vědci obrátili na starověkou DNA z pohřebišť, aby lépe porozuměli starověkým populacím. V loňském roce a studie z devíti starověkých římských koster v Británii našlo mnoho podobností s britskými keltskými populacemi. Jedna kostra však vykazovala mnohem větší spřízněnost s moderními populacemi Středního východu.

Toto je přímější obraz minulosti, ale stále je neúplný. Za prvé, počet těl dostupných k odběru vzorků je často malý. Za druhé, počet vzorků, které poskytují DNA po stovkách nebo tisících let, je ještě menší. A konečně, množství DNA, které můžete získat, je obvykle malá část genomu. Musíte být velmi opatrní na to, jaké předpoklady do své studie vnesete, říká Jennifer Raffová , antropolog, který studuje starověkou DNA na University of Kansas. Například nedávné zajímavé studie z 90 egyptských mumií ukázaly, že jsou geneticky podobnější moderním obyvatelům Středního východu než Středoafričanům. Ale samozřejmě byli mumifikováni pouze bohatí, takže to není úplný obrázek starověkého Egypta.

Geary, historik z Institutu pro pokročilá studia, studuje starověkou DNA ze hřbitovů v okolí dnešní Lombardie v Itálii. Je velmi opatrný v tom, jak svou práci prezentuje, a ve svých rozhovorech se vyhýbá spekulacím. Zatímco jeho výzkum odhalil dvě odlišné skupiny lidí, řekl mi, že se brání dávat jim jména, která by jednoho nebo druhého identifikovala jako skutečné Langobardy:

Mluvil jsem s jedním z našich správních rad v Institutu – s miliardářem, který se zajímá o to, co děláme – a řekl jsem: No, máme tu středo-severní populaci a tuhle jih. Řekl: Ne, ne, nemůžete jim tak říkat. Musíte jim dát jména. Tak získáte pozornost a finance. Ale to je samozřejmě přesně to, co nesmíme dělat, protože pak člověk upadne do tohoto etnického diskurzu, kterému se snažíme vyhnout.

Použití těchto nálepek – a možná i akt odporu vůči nálepkám – je věcí historické interpretace. Genetická data podléhají interpretaci jako jakýkoli druh dat. Když něco tak triviálního, jako je pětiminutové dětské video, může rozpoutat kulturní války, rozdmýchá to i jakákoliv genetika, která se dokonce dotýká představ o rase a etnicitě.