Vaše AirPods brzy zemřou

Překvapivě krátká životnost nových elektronických zařízení

Tim Cook na pódiu na Apple event v roce 2016(Beck Diefenbach / Reuters)

Aktualizováno 22. března ve 21:06. ET.

Před dvěma lety Desmond Hughes slyšel tolik svých oblíbených podcasterů vychvalovat AirPods, malá, futuristická bezdrátová sluchátka od Applu za 170 dolarů, že se rozhodl, že stojí za to marnotratnost. Rychle se stal konvertitem.

Hughes stále poslouchá, jak podcastery mluví o svých AirPods, ale teď si stěžují. Říká se, že baterie již nemůže udržet nabití, což je činí funkčně nepoužitelnými. Apple bloggeři se shodují: AirPods začínají ukazovat svůj věk u prvních uživatelů, napsal Zac Hall, editor v 9to5Mac. pošta v lednu podrobně popisující, jak nyní ve svých AirPods často slyší upozornění na vybití baterie. Začátkem tohoto měsíce Apple Insider testováno pár AirPods zakoupených v roce 2016 proti páru z roku 2018 a zjistili, že starší pár zemřel po dvou hodinách a 16 minutách. To je méně než polovina uváděné životnosti baterie pro nový pár, uzavřel spisovatel William Gallagher.

Hughes, kterému je 35 a žije v Newport News ve Virginii, si všiml podobné věci na svém vlastním natáčení: Zpočátku jejich nabíjení trvalo pět hodin, ale nyní někdy trvají jen půl hodiny. Často poslouchá jedno, zatímco nabíjí druhé – což nejsou optimální podmínky pro drahá sluchátka. Nyní se připravuje na utržení dalších peněz za další pár. Jen bych si přál, aby zvýšili výdrž baterie, řekl mi. (Ve středu Apple oznámil brzy vydá novou generaci AirPods, ale neuvedlo, zda tato zařízení budou mít delší životnost.)

Lithium-iontové baterie, které AirPods napájejí, jsou všude . Jedna průmyslová zpráva předpověď že tržby porostou do roku 2026 na 109,72 miliardy dolarů, z 36,2 miliardy dolarů v roce 2018. Nabíjejí se rychleji, vydrží déle a na malém prostoru ukládají více energie než jiné typy baterií. Ale oni tím rychlejší , často již po několika letech, protože pokaždé, když je nabijete, trochu degradují. Mohou se také vznítit nebo vybuchnout, pokud se poškodí, takže technologické společnosti znesnadňují, ne-li znemožňují, aby je spotřebitelé sami vyměnili.

Výsledek: Spousta sotva nabíjecích sluchátek AirPods a bezdrátových myší a reproduktorů Bluetooth končí v koši, protože spotřebitelé procházejí produkty – dokonce i drahé – rychleji než kdy dříve.

Hughes mi řekl, že on a jeho přítelkyně upgradují své iPhony každé dva roky stejně jako iPad. Myslím, že naše technologie nedržíme příliš dlouho, řekl mi. A proč by měl? Každých pár měsíců vyjdou nové technologické produkty, které se mohou pochlubit podstatnými aktualizacemi a lepšími bateriemi. Německá agentura pro životní prostředí nalezeno že podíl výrobků prodaných jako náhrada vadného spotřebiče vzrostl z 3,5 procenta v roce 2004 na 8,3 procenta v roce 2012.

Kyle Wiens, zakladatel iFixit, open-source průvodce opravami pro kutily, věří, že společnosti by měly navrhovat zařízení, která umožňují výměnu baterií, což může znamenat nalezení různých technologií baterií. Ale lithium-iontové baterie budou technologii dominovat ještě nejméně dalších 10 let, říká Sofiane Boukhalfa, projektová architektka společnosti PreScouter, která se zabývá výzkumem technologií. Pokroky v technologii baterií jsou notoricky pomalé , zvláště když se zařízení a baterie v nich zmenšují.

To znamená, že svět bude i nadále produkovat spoustu odpadu. Z 3,4 milionů tun elektronického odpadu vytvořeného v Americe v roce 2012 – an 80procentní nárůst z roku 2000 – pouze 29 procent bylo recyklováno. Představte si, že každá jednotlivá věc na světě má stejnou životnost jako baterie a vybije se po 12 až 18 měsících, řekl mi Wiens. Bylo by to katastrofální pro spotřebitele a ještě horší pro planetu.

Přečtěte si: Je to konec recyklace?

Ale samozřejmě společnosti navrhují výkon a prodej, nikoli životnost. Vydělávají peníze, když prodají více jednotek, a nejsou finančně zodpovědní za likvidaci produktů, když je spotřebitelé přestanou používat. Nadim Maluf, zakladatel konzultační společnosti pro baterie Qnovo, mi řekl, že před deseti lety navštívil velké technologické společnosti a řekl jim, že by jim mohl pomoci zdvojnásobit životnost jejich produktů tím, že prodlouží životnost lithium-iontových baterií, se kterými začínali. použít. Nikoho to vlastně nezajímalo, řekl mi. Prodlužování životnosti produktu nebylo v souladu s růstem na finanční stránce.

Představitelé Applu se k tomuto příběhu odmítli vyjádřit. Ale v roce 2017 společnost oznámil že směřovala k uzavřenému dodavatelskému řetězci, ve kterém bude 100 procent jeho materiálů recyklováno nebo obnoveno. Lisa Jackson, viceprezidentka společnosti Apple pro životní prostředí, politiku a sociální iniciativy, řekl společnost chce udržet produkty v používání co nejdéle. Apple také vyzývá spotřebitele, aby vyměnili svá zařízení k recyklaci za malý kredit: Někdo, kdo kupuje například iPhone 5, by mohl získat 40 dolarů z ceny 999 dolarů za iPhone XS.

Ale i spotřebitelé, kteří visí na svých iPhonech co nejdéle, se v roce 2017 dozvěděli, že Apple vydal aktualizaci softwaru, která zpomaluje staré telefony, aby čelily problémům se stárnutím lithium-iontových baterií. A nakonec pro to není žádná velká motivace žádný společnost vyrábět produkty, které vydrží roky. Pokud by měl Apple vyrábět své produkty s delší životností, pravděpodobně by prodával méně nových produktů a vykazoval nižší zisky. Již obavy analytiků kvůli nižším prodejům iPhonů se akcie koncem loňského roku propadly. Apple ve své nejnovější zprávě o výdělcích uvedl, že prodeje nositelných zařízení, včetně AirPods a Apple Watch, vzrostly o 50 procent oproti stejnému období v předchozím roce.

Plýtvání je jedním ze základních rysů ekonomiky řízené spotřebitelskými výdaji: Společnosti neustále prodávají věci, aby dosáhly zisku, spotřebitelé je stále kupují, protože mají disponibilní příjem, a naše životní úroveň se zlepšuje. Když spotřebitelé věci vyhazují, je jen málo zjevné nevýhody – odpadky mizí z kancelářských budov a bytových domů přes noc.

Přečtěte si: Všichni hromadíme hory věcí

Lithium-iontové baterie se ale od ostatního odpadu liší. Jejich vyhozením do koše může vzniknout požáry v zařízeních pro nakládání s odpady. A neomezená spotřeba má vysoké počáteční náklady: Čím více zařízení s lithium-iontovými bateriemi se nerecykluje, tím více společností musí těžit omezené zdroje, které se do těchto baterií vkládají. Většina lithium-iontových baterií obsahuje kobalt, který se často těží hrozné podmínky v rozvojovém světě. (Hrstka států, včetně Minnesoty a New Yorku, vyžadovat výrobci baterií, aby financovali programy recyklace a sběru, a některé státy zakazují likvidaci baterií na skládkách, ale mnoho dalších států nemá žádné požadavky, aby spotřebitelé jejich baterie recyklovali.)

Apple si získal fanoušky pro svůj elegantní design. Ale součástí tohoto designu je pájení baterií uvnitř jednotky, což znamená, že je spotřebitelé nemohou snadno vyměnit sami. To byla funkce, která zarazila recenzenty, když Apple v roce 2007 představil iPhone – Joe Nocera z The New York Times volala je to extrémní akt spotřebitelské nevstřícnosti – ale od té doby se v telefonech stal běžným. To znamená, že baterie v AirPods a mnoha dalších zařízeních Apple je v podstatě nemožné sami vyměnit nebo recyklovat.

Když byly AirPods vydány, Wiens rozebral je vidět, jak těžké by bylo zbavit sluchátka jejich lithium-iontových baterií a dalšího materiálu. Zjistil, že protože Apple lepí AirPods k sobě, jediný způsob, jak oddělit baterii od pouzdra, je použít nůž, což znamená riskovat výbuch.

Bezdrátová sluchátka nemusí být obtížné opravit; iFixit zjistil, že například Galaxy Buds od Samsungu jsou opravitelné , protože drží pohromadě sponami a ne lepidlem. Ale ať už je to záměrné nebo ne, volba designu Applu, řekl Wiens, slouží k odrazování od opětovného použití nebo recyklace tím, že je pro spotřebitele obtížné to udělat sami a drahé a nebezpečné i pro profesionály.

To frustruje i některé zaryté fanoušky Applu. Poté, co si Chris, fanoušek počítačů Mac, který žije v San Franciscu, všiml, že jeho sluchátka AirPods vydrží nabitá jen asi 20 minut v kuse, rozhodl se vyměnit baterii. (Chris nechtěl, aby bylo použito jeho příjmení, protože je produktový designér, který někdy pracuje na volné noze pro Apple.) Rychle zjistil, že to není možné. Kdybych mohl věci opravit sám, udělal bych to – je to tak těžké to udělat, řekl. Apple umožňuje spotřebitelům platit za to, co nazývá výměnou baterie pro AirPods, ale každý vyměnil AirPod je 49 dolarů .

Chris chrastil pár dalšími věcmi, které denně používá a které mají nenahraditelné baterie – například svou bezdrátovou myš, také zakoupenou od Applu, a reproduktor Bluetooth. Zdá se, že se ubíráme tímto směrem, že máme všechny tyto věci, a neexistuje způsob, jak je opravit, řekl.

A jakmile jsou rozbité, spotřebitelé nevědí, co s nimi dělat. Čína loni přestala přijímat velkou část americké recyklace, protože tolik plastu a papíru, který dostávala, bylo kontaminováno. * Spotřebitelé často nevědí, kam umístit produkty, jako jsou AirPods, které již nefungují. Jdou do recyklace? V odpadcích? Přijme je vůbec Goodwill? Neukázali jsme spotřebitelům, jak se těchto věcí vhodně zbavit, řekl Michael Rohwer, ředitel Business for Social Responsibility, která spolupracuje se společnostmi, které se snaží být šetrnější k životnímu prostředí. Protože je dnes mnoho zařízení tak malých, nezdá se být velkým problémem vyhodit tato stará sluchátka nebo nabíječky do koše.

Některé technologické společnosti přišly na to, jak vyrábět udržitelnější produkty. The Fairphone , například umožňuje spotřebitelům snadnou výměnu baterie a dalších částí. Jiné společnosti usnadnily spotřebitelům recyklaci jejich elektroniky na konci její životnosti, řekl Rohwer; Společnost Dell nabízí předplacené přepravní štítky a má spolupracuje s Goodwill vytvořit vhodné místo pro spotřebitele, kde mohou odevzdat elektroniku, a společnost HP poskytuje zákazníkům obálky, aby mohli recyklovat své inkoustové kazety.

Ale i společnosti uvažující o udržitelnosti mají pro spotřebitele dvě protichůdná sdělení: Nakupujte více a buďte šetrnější k životnímu prostředí. Ve středu po Applu oznámil že uvádí na trh druhou generaci AirPods, fanoušci na Twitteru byli u vytržení, loučení jejich starým AirPods a poděkování generálnímu řediteli Timu Cookovi a společnosti za uvedení nového produktu.

Apple uvedl, že nové AirPods obsahují čip, který uživatelům umožňuje delší dobu hovoru, než se vybije baterie. Nespecifikovalo však, zda baterie vydrží déle než dva roky. To Desmonda Hughese netrápí. Jistě, jeho AirPods vydržely jen dva roky, řekl mi, ale nedokáže si představit žít bez nich.

Kromě, většina lidí pravděpodobně je ztratí, než se vybije baterie.

* Tento příspěvek původně nesprávně charakterizoval čínskou politiku při přijímání americké recyklace.