Mládežnický fotbal je morální abdikace
Dnešní krize otřesu mozku vyvolává mylný dojem, že nebezpečí tohoto sportu bylo objeveno teprve nedávno. Ve skutečnosti byly vždy zřejmé. Proč tedy dospělí nechávají děti hrát si?
Lisa Pines / Getty
O autorovi:Kathleen Bachynski je odbornou asistentkou veřejného zdraví na Muhlenberg College. Je autorkou Žádná hra pro kluky: Historie mládežnického fotbalu a počátky krize veřejného zdraví.
V 90. letech 19. století Chicago Tribune začal bít na poplach ohledně nového nebezpečného sportu. Na rozdíl od baseballu, kriketu nebo jiných populárních aktivit dne se týmy mladých sportovců opakovaně srážely jako klíčová součást vznikající hry. Touha po vítězství měla za následek časté dopady na soupeře, které jim namáhaly kyčle, lámaly nosy a otřesovaly mozek. Pokud by fotbal předběhl baseball jako americkou národní hru, Tribuna doporučeno, bylo by potřeba hluboce reformovat. Jinak by tento sport fyzicky zruinoval tisíce mladých mužů.
Více než 120 let a mnoho tisíc těžce zraněných mladých mužů později, fotbal sedí , jak kdysi řekl sportovní ekonom Michael Leeds, jako kolos napříč krajinou amerického sportu. Navzdory zavedeným lékařským znalostem a zdravému rozumu, že opakované střety představují mimořádné fyzické nebezpečí, dospělí propagovali fotbal pro chlapce všech věkových kategorií po celé 20. století. Fotbal nejenže předběhl baseball jako nejsledovanější americký televizní sport, ale stal se také zdaleka nejoblíbenější sport, který hrají američtí středoškoláci. Napájecí systémy se rychle vyvinuly pro své protějšky na základní a střední škole. Dnes, děti už v 5 mohou začít řešit jeden druhého. Miliardy dolarů v televizních smlouvách jsou samotné identity hlavních vysokých škol a univerzit a páteční večerní rytmy komunit po celých Spojených státech spojeny s mřížkou.
Zhruba v posledním desetiletí přitáhla brzká úmrtí hráčů NFL sebevraždou a jinými příčinami – nemluvě o rostoucím množství vědecké literatury o chronické traumatické encefalopatii, onemocnění mozku spojeném s opakovanými otřesy – novou pozornost k nebezpečí boje. Fotbal. Dnešní otřesová krize by mohla vyvolat dojem, že tato nebezpečí nebyla v minulosti dobře pochopena. Ve skutečnosti o fyzických škodách spojených se sportem nikdy nebylo pochyb. Pokračovat v předstírání nevědomosti o nich – nechávat kluky, kteří ještě nejsou v pubertě, hrát fotbal – není jen nemoudré, ale je to zřeknutí se morální odpovědnosti za blaho dětí.
Přečtěte si: Jak jsou mozky studentů v nebezpečí na hřišti
Od úsvitu fotbalu na konci 19. století se řada zpráv o úmrtnosti, lékařských studií a novinářských kritik pravidelně sloučila do celonárodní konverzace o bezpečnosti tohoto sportu. Zejména ve chvílích, kdy se pod drobnohledem dostaly další hlavní prvky americké kultury – například během Velké hospodářské krize a uprostřed masivních společenských transformací v prvních letech studené války – vzplanul spodní proud obav o tento sport: byla taková riskantní činnost eticky přijatelné pro školy, aby je hostily a aby se jich děti účastnily?
Ale znovu a znovu našli příznivci fotbalu způsob, jak ignorovat lékaře a pedagogy, kteří varovali před otřesy mozku a jinými oslabujícími zraněními. Kdykoli tento sport čelil vážné krizi v oblasti vztahů s veřejností, trenéři a administrátoři našli způsoby, jak upravit pravidla nebo upravit vybavení ve snaze snížit nejkatastrofičtější škody. Jak popularita tohoto sportu rostla, fanoušci si prostě zvykli na ničivé hity, které se objevily na očích, a dokonce jim fandili. Rodiče, kteří se bezpočtu dalších způsobů snažili minimalizovat rizika pro své syny, je dychtivě přihlásili do hry. A zničená kolena, zlomené vazy, vykloubená ramena a kumulativní poškození mozku neustále přicházely.
Věřím na hry pod širým nebem, prohlásil prezident Theodore Roosevelt v roce 1905, a ani v nejmenším mi nevadí, že jsou to drsné hry nebo že ti, kdo se jich účastní, jsou občas zraněni. Nadšený fotbalový fanoušek Roosevelt zasáhl poté, co se zdálo, že nesčetná vážná zranění a desítky úmrtí ohrožují ochotu univerzitních administrátorů přehlížet tento sport. Poté, co prezident pozval úředníky z Harvardu, Yale a Princetonu – škol, které byly tehdy prominentní ve sportu – do Bílého domu, aby diskutovali o brutalitě fotbalu, byla některá pravidla změněna, aby se omezily nejrizikovější hry. V roce 1906 vznikla atletická asociace, nyní známá jako NCAA založeno zajistit dohled. Přesto přední lékařské organizace v té době zdůrazňovaly, že fyzické nebezpečí fotbalu zůstává obrovské. Uznáváme, že nedávné reformy by mohly vést k menšímu počtu úmrtí, rok 1907 Journal of the American Medical Association článek přesto charakterizoval fotbal jako gladiátorský sport, jehož rizika výrazně převyšovala jeho výhody. To se týkalo zejména dětí, jejichž tělo se teprve vyvíjelo. Fotbal není hra pro kluky, prohlásil deník.
Až na několik krátkých výjimek, jako byl dočasný zákaz fotbalu na středních školách v New Yorku v roce 1909, trenéři a administrátoři tuto lékařskou radu většinou ignorovali. Místo toho americké školy přijaly fotbal a tvrdily, že tento sport předal klíčové vůdčí schopnosti chlapcům, od kterých se očekávalo, že se stanou budoucími obchodními a vojenskými vůdci. Jak řekl jeden tělovýchovný pracovník v roce 1922, sportovní aktivita je nejlepší náhradou války. V roce 1927 The New York Times uvedl, že 17 hráčů ve věku 15 až 22 let zemřelo při fotbale toho roku. Noviny ale také čtenářům připomněly, že hra se hraje v gigantickém měřítku ve všech částech země a že počet obětí je tak méně alarmující, než by se mohlo zdát. Ve skutečnosti v roce 1928 The Washington Post nazval fotbal králem meziškolských sportů a tento titul si drží dodnes.
Přečtěte si: Budoucnost odhalování poškození mozku ve fotbale
Lékaři a pedagogové se i nadále dívali úkosem na dominanci kolizního sportu ve školách. Roční úmrtí jen naznačovala mnohem větší počet toho, co Henry O. Reik, editor Journal of the Medical Society of New Jersey , popsaný v roce 1931 jako těžká a trvalá zranění. Reik naléhal na zrušení vysokoškolského a středoškolského fotbalu. Dokonce i příznivci fotbalu uznali, že tento sport byl neobvykle nebezpečný. V roce 1936 Mal Stevens, tehdejší hlavní fotbalový trenér na NYU, řekl New York Academy of Medicine, že fotbal je zdaleka nejnebezpečnějším sportem nabízeným na amerických školách. Podle údajů shromážděných výzkumníky z NYU ve spolupráci s pojišťovnami zažili fotbalisté 88 nehod na 1 000 expozic – což je osmkrát vyšší počet než u póla, druhého nejrizikovějšího sportu.
Z těchto rizik bylo známo, že poranění mozku vzbuzují vážné obavy. V roce 1929 Eddie O’Brien, lékař a fotbalový funkcionář, naléhal, aby administrátoři vyžadovali, aby se lékař účastnil všech školních fotbalových zápasů, přičemž uvedl příklady hráčů, kteří upadli do bezvědomí nebo jim bylo umožněno zůstat ve hře. Použil termín punč-opilý popsat stav způsobený poraněním hlavy a nedostatkem lékařské péče. Fráze, která odkazovala na stav zmatku vyplývající z mnoha úderů do hlavy, byla většinou spojována s boxem. Ale lékaři jasně pochopili, že opakované údery ve fotbale mohou také způsobit značné kognitivní poškození.
Vzhledem k rizikům rok 1938 Journal of School Health článek nedoporučoval fotbal pro chlapce mladší 16 let s tím, že ve fotbale se vyskytuje více otřesů mozku, než je obecně známo. Téhož roku si Augustus Thorndike, lékař, který sehrál klíčovou roli ve vývoji sportovní medicíny, stěžoval, že většina laiků si není vědoma vážných komplikací, které mohou vyplývat z prostého otřesu mozku. V následujících desetiletích to udělá mnoho dalších lékařských odborníků vyjádřit podobná frustrace s ochotou Američanů ignorovat zranitelnost mozku vůči opakovaným dopadům. V roce 1951 si neurolog Frederic Gibbs posteskl, že děti byly povzbuzovány k tomu, aby si doplňovaly vlastní mozek opakovanými otřesy mozku ve sportech, jako je fotbal a box. Psaní v American Journal of Public Health Gibbs naléhal, aby se příští generace místo toho naučila oceňovat důležitost mozku.
Přečtěte si: Bílý útěk z fotbalu
Za tímto účelem v roce 1952 New England Journal of Medicine Thorndike doporučil limity, kolik poranění mozku mohou sportovci během své kariéry utrpět. Doporučil, aby sportovci přestali vystavovat se traumatu z tělesného kontaktu, jako je fotbal, poté, co utrpěli tři otřesy mozku nebo zažili více než chvilkovou ztrátu vědomí v jednom okamžiku. Thorndike dodal, že vysokoškolské zdravotnické úřady jsou si vědomy patologie boxera „opilého údery“. Jeho pokyny byly jasně určeny k tomu, aby zabránily takovým vážným škodám, a jeho doporučení byla stejně jasně ignorována. Mnoho mladých hráčů utrpělo během své kariéry několik otřesových zásahů. V mnoha případech byli posláni zpět na hřiště téměř okamžitě poté, co utrpěli příznaky poranění mozku. Zranění mozku byla často minimalizována jako vidění hvězd nebo zvonění.
Po druhé světové válce se fotbalové programy rozšířily o ještě mladší děti, základní a střední školy. Do roku 1956, The New York Times odhadl to téměř 100 000 dětí hráli v týmech pro bojový fotbal; sportovci se pohybovali od 60librových 7letých až po 160librové teenagery.
Pedagogové a lékaři tento trend po celá 50. léta odsuzovali. V roce 1953 účastníci konference National Education Association odhlasovali zákaz fotbalu a dalších kontaktních sportů pro děti ve věku 12 let a mladší. V roce 1957 Americká pediatrická akademie podobně uzavřel že sporty s tělesným kontaktem, zejména fotbal a box, nemají v programech pro děti tohoto věku místo. Zatímco akademie mohla mít určitý úspěch v omezování boxerských zápasů pro malé děti, správci a trenéři věnovali tomuto vedení velmi malou pozornost, pokud jde o fotbal. V roce 1964 konference Pop Warner, mládežnická fotbalová liga, odhadovala, že více než půl milionu chlapců ve věku 7 až 15 let hraje tento sport pod její záštitou.
Ve druhé polovině 20. století již mnoho amerických chlapců nehrálo jen čtyři roky středoškolského fotbalu. Spíše se poprvé zapsali do tohoto sportu ve věku 7 nebo 8 let a hráli alespoň deset let. Trénink za tréninkem, zápas za zápasem a sezónu za sezónou byli vystaveni opakovaným srážkám celého těla pod bedlivým dohledem dospělých vedoucích a za jásotu dospělých diváků. Základní fyzikální principy však tento sport pronásledují i nadále.
Pravidla zítřejšího Super Bowlu se budou lišit od pravidel platných před více než stoletím, ale dopady na celé tělo zůstávají podstatou sportu a hlavním zdrojem jeho nebezpečí. Cyklus znepokojení a popírání pokračuje: Barack Obama svolal summit Bílého domu o zraněních mozku souvisejících s fotbalem; jeho nástupce, Donald Trump, je bývalý vlastník franšízy United States Football League, který věří, že zásahy NFL proti některým hitům ničí hru. Ale důkazy o škodlivosti fotbalu jsou silnější než kdy jindy. A protože děti nemají plnou kapacitu na to, aby zvážily dlouhodobá rizika opakovaného mozkového traumatu, základní otázka zní: Jsou rizika spojená s fotbalem přijatelná, aby dospělí uvalili na děti?
Má-li současná debata o otřesech mozku přinést dětem bezpečnější výsledek než více než století podobných rozhovorů, musí zahrnovat mnohem hlubší uznání toho, co vědci – a vlastně i všichni ostatní – již desítky let vědí: Opakované srážky nejsou bezpečné pro lidská těla ani mozek.
